Le circuit d'Albert Park modifié après les accidents de 2024
Un an après les accidents de George Russell et Alex Albon en Australie, qui avaient relancé les débats sur la sécurité de ce secteur, la FIA a décidé de modifier les barrières et les bordures du circuit. Une nouvelle configuration qui sera testée dès 2025.


Le Grand Prix d'Australie 2024 a été le théâtre de deux accidents marquants au niveau des virages 6 et 7 du circuit d'Albert Park. Le premier incident impliquait George Russell, pris au dépourvu par un freinage anticipé de Fernando Alonso. Sa Mercedes est sortie de la piste avant d'être projetée sur la surface de course. Quelques jours plus tôt, Alex Albon avait lui aussi été victime d'un accident important lors des essais libres. La Williams du pilote thaïlandais avait été tellement endommagée qu'elle n'avait pas pu être réparée à temps pour la course. L'écurie avait alors pris la décision de donner la monoplace de son coéquipier Logan Sargeant à Albon, contraignant l'Américain à rester sur la touche tout le week-end. Ces incidents ont relancé le débat sur la sécurité de ce secteur, jugé particulièrement piégeux par les pilotes. « Le virage [en lui-même] est incroyable, probablement l'un des meilleurs virages de ce circuit, donc je ne voudrais pas que ce virage soit modifié », déclarait George Russell après son crash. « Mais sur tous les circuits où les barrières sont placées dans certaines positions, si elles vous propulsent en arrière sur le circuit, ce n'est évidemment pas une bonne chose. »
Les modifications décidées par la FIA
Face à ces inquiétudes, la FIA et les organisateurs locaux ont décidé d'intervenir. Après analyse des accidents et des retours des pilotes, plusieurs ajustements ont été approuvés. Tout d'abord, la barrière située à la gauche des pilotes a été déplacée et placée sous un angle différent. L'objectif est de réduire le risque de rebond des voitures sur la piste après un impact. « La barrière sur le côté gauche du virage 7 a également été déplacée et reprofilée afin d'atténuer la possibilité qu'une voiture s'immobilise dans une position proche de la ligne de course », explique un porte-parole de la FIA. Ensuite, le bac à gravier a été prolongé jusqu'au bord du trottoir pour mieux ralentir les voitures en sortie de piste.
Les bordures des virages 6 et 7 ont également fait l'objet d'une modification significative. La FIA a décidé d'uniformiser leur conception en adoptant un modèle dit « de bordure négative ». Contrairement aux bordures classiques qui s'élèvent par rapport à la piste, celles-ci s'abaissent légèrement pour éviter toute transition brutale pouvant déstabiliser les voitures. Ce changement répond notamment aux inquiétudes soulevées par Alex Albon après son accident : « C'est une sorte de double trottoir à la sortie et, surtout avec ces voitures basses, on peut utiliser le premier trottoir, mais si on va trop loin et qu'on touche la deuxième section de la rampe, la voiture est projetée en l'air. » Un porte-parole de la FIA précise : « Cet ajustement supprime la transition entre la bordure négative et la bordure positive qui était présente dans cette zone, afin de fournir une transition plus douce entre les types de bordures. L'objectif est d'éliminer la possibilité que cette transition déstabilise une voiture. »
Des changements très bien accueillis dans le paddock
Lors du briefing des pilotes en 2024, de nombreuses voix s'étaient élevées pour appeler la FIA à intervenir sur ce secteur, sans pour autant dénaturer le tracé du circuit. Avec ces ajustements, l'organisation espère : « Améliorer la sécurité tout en maintenant la dynamique des virages et des courses passionnantes. » Ces nouvelles configurations seront testées lors du Grand Prix d'Australie 2025.
Merci de nous lire. Ajoutez Motors Inside dans vos sources favorites sur Google News pour nous soutenir ou inscrivez-vous à notre newsletter.