Essais Libres 3 – BMW revient en force au juste à temps

Pour la troisième et dernière séance d’essais libres sur le circuit de Shanghai, en vue du Grand Prix de Chine, c’est Nick Heidfeld (BMW) qui réalise le meilleur temps. L’allemand devance le plus sérieux prétendant à la victoire dimanche, Lewis Hamilton, ainsi que son coéquipier dans l’écurie germano-suisse, le polonais Robert Kubica. Les hommes bleus et blancs récupèrent ses premières places dans les dernières secondes de la séance: une méthode d’avertissement pour les autres équipes.

Comme hier, le temps est sec mais voilé. Il fait bon, 23°C dans l’air et comme d’habitude, les Force India sont les premières à s’élancer dès l’ouverture de la séance. L’objectif est d’en apprendre plus sur l’état du terrain avant de rentrer directement aux stands.

Le premier chrono de référence est signé par Alonso. Les Renault roulent beaucoup en début de séance et se battent avec Kovalainen et Bourdais pendant les 20 premières minutes. McLaren a ensuite laissé Hamilton débattre en piste. Le jeune britannique n’a pas été à l’aise toute la séance puisqu’il réalise quelques erreurs. L’an passé, l’anglais avait perdu son titre juste à l’entrée des stands, en sortant trop large et s’immobilisant dans les graviers. Ce matin, l’histoire s’est répété. Hamilton a toutefois pu contourner le bac à gravier. Il était alors en tête du classement.

Dans les toutes dernières secondes, Heidfeld s’est adjugé le meilleur chrono, avec des pneus tendres. Il devance donc Hamilton, et Kubica. Le pilote BMW ne semblait pas à l’aise hier sur la piste et est une nouvelle fois devancé par son coéquipier.

Le 4ème meilleur temps est réalisé par la seconde McLaren, celle de Kovalainen, juste devant la Toyota de Jarno Trulli. L’italien est en forme ce week-end, et veut être dans le top 6 en qualification cette après-midi. L’autre Toyota, de Glock, est seulement 17ème, à six dixièmes de son coéquipier.

Les Williams se sont montrés menaçantes quant à elle avec les deux pilotes. Rosberg prend en effet le 6ème temps. Son coéquipier, Kazuki Nakajima, est 9ème.

Nelson Piquet, sur la première Renault, conclut le top 10. Le jeune brésilien semble plus motivé que jamais après sa 4ème place au Japon, la semaine dernière. Il devance ce matin largement son coéquipier double champion du monde. Alonso est seulement 16ème, à près d’une seconde du leader.

Les Ferrari ne sont pas non plus à leur meilleur niveau. Massa et Raikkonen sont resté en milieu de peloton toute la séance, avec les pneus tendres, ou les pneus durs. Ils sont respectivement 12ème et 13ème.

Le pilote français, Sébastien Bourdais, réalise une belle séance. Il signe le 7ème chrono et domine pour le moment son coéquipier Sebastian Vettel de trois dixièmes. De bon augure pour les qualifications cette après-midi (8h en France).

A noter également le bon chrono de Rubens Barrichello, qui place sa Honda 11ème. Son coéquipier est 15ème. Les Force India concluent le classement, Sutil largement devant Fisichella.

Enfin Mark Webber signe le 18ème temps. L’australien a connu un gros problème après 45 minutes de session pour s’arrêter dans un nuage de fumée. Le moteur Renault serait à l’origine de l’incident. Il ne réalise que 12 tours et devra sans doute changer son moteur et écoper d’une pénalité de 10 places sur la grille de départ demain.

Résultat des Essais Libres 3 – GP de Chine – Samedi 18 Octobre 2008