Qualification – Une pole essentielle pour Hamilton

Lewis Hamilton a augmenté ses chances d’être le champion 2008 en décrochant la pole position du Grand Prix de Chine, deux places devant son rival au titre Felipe Massa.

Kimi Räikkönen rejoindra Hamilton sur la première ligne alors que le troisième candidat au titre en la personne de Robert Kubica a connu sa pire séance de qualification de la saison en finissant 12ème.

Le pilote McLaren a réalisé un premier tour en Q3 décevant puisqu’il n’était que 5ème après une erreur dans le second secteur. Mais la contre-attaque ne fut que plus belle. Il bat Raikkonen de façon magistrale de 0.342 seconde.

Massa était en avance sur Hamilton après le premier tour rapide de la troisième partie des qualifications mais n’a pas suffisamment amélioré son chrono. Le brésilien débutera la course depuis la troisième place alors qu’il affiche une demi-seconde de retard sur le pilote McLaren.

Fernando Alonso est en quatrième position pour Renault. Il devance Heikki Kovalainen à une décevante cinquième place avec la seconde MP4/23. Le finlandais était en pole provisoire au début de Q3 mais n’a pas franchement progressé sur son second run.

La Red Bull de Mark Webber est au sixième rang mais va perdre cette place pour cause de changement de moteur, ce qui permettra à Nick Heidfeld d’être sur la 3ème ligne pour BMW.

Les deux Toro Rosso sont, à nouveau, dans le top 10. Respectivement 8ème et 10ème en Q3, Sebastian Vettel est à 1,2 seconde de son coéquipier Sébastien Bourdais. La Toyota de Jarno Trulli s’intercale en 9ème position.

Kubica avait été malheureux avec sa voiture lors des essais du vendredi, les choses semblaient plus prometteuses quand il a pris la troisième place ce matin lors des essais libres 3. La séance de qualification fut synonyme de débâcle puisqu’il est seulement 12ème mais bénéficiera de la pénalité de Webber pour progresser d’un rang. Le polonais a été éliminé en Q2 à deux reprises au cours de sa carrière en Formule 1.

Les pilotes Nelson Piquet et Timo Glock n’ont pas imité leur coéquipier respectif en s’arrêtant en Q2. Ils réalisent les 11ème et 13ème temps mais profiteront également de la sanction infligée à Webber pour gagner une place sur la grille de départ.

Pour la première fois depuis le Grand Prix du Canada, Rubens Barrichello connait les sensations de Q2 et prend la 14ème place devant Nico Rosberg (Williams). Le coéquipier du brésilien chez Honda, Jenson Button a eu moins de chance. Le britannique est 18ème derrière Kazuki Nakajima sur sa FW30. Les deux Force India sont sur la dernière ligne avec Sutil devant Fisischella.

Red Bull Racing a connu un après-midi frustrant avec le changement de moteur de Webber qui le pénalise de 10 places sur la grille de départ. L’australien sera donc demain au 16ème rang pour le début de la course tandis que son coéquipier, David Coulthard sera 15ème.

Résultat Qualification – GP de Chine – Samedi 18 Octobre