GP Australie : Essais Libres 1 – Les Red Bull déjà devant

C’est Karun Chandhok qui a ouvert la danse à bord de la Lotus T128 qu’il pilotera, occasionnellement, le vendredi. Le pilote indien n’aura pas fait long feu en piste, perdant le contrôle de sa monoplace dès son premier tour avant d’échouer dans le mur.

Après un bref drapeau rouge, les autres pilotes ont véritablement lancé la séance en prenant leurs marques sur le circuit de l’Albert Park avec leurs nouvelles voitures, dont certaines présentent de nombreuses nouveautés depuis les derniers essais hivernaux.

Pastor Maldonado, le débutant de chez Williams, est le premier à enregistrer un temps en 1:31.381 avant que Felipe Massa ne porte la marque à 1:29.572, alors que Lewis Hamilton, dont la McLaren arbore de nouveaux échappements inspirés de ceux de Red Bull, s’empare de la deuxième place.

Mark Webber améliore le temps du brésilien, puis c’est au tour de Lewis Hamilton avant que le pilote australien n’aligne trois secteurs rapides pour se porter à nouveau en tête du classement au terme d’un relai de 7 tours.
Jenson Button s’empare du deuxième temps avant de céder face au champion du monde en titre qui ne tarde pas à se porter en haut de la feuille des temps grâce à un chrono de 1:27.869.

A vingt minutes de la fin de séances, les pilotes Red Bull trustent les deux meilleurs temps, devant Jenson Button, Lewis Hamilton, Rubens Barrichello, Felipe Massa, Nico Rosberg, Michael Schumacher, Sergio Perez et Sebastien Buemi.

Fernando Alonso fait alors son apparition dans le Top 10 en se portant à un peu plus de trois dixièmes de Sebastian Vettel. Deuxième, l’espagnol devance alors Nico Rosberg tandis que le japonais, Kamui Kobayashi, s’empare du 8ème temps.

En toute fin de séance, Mark Webber reprend possession de la première place en bouclant un tour du circuit d’Albert Park en 1:26.831. Ce chronomètre restera la référence, trois dixièmes devant celui de Vettel, 2ème, mais surtout déposant à près d’une seconde le premier de ses rivaux, Fernando Alonso, 3ème. Rosberg, Barrichello, Button, Hamilton, Schumacher, Kobayashi et Petrov ferment le Top 10.

Bons derniers du classement, les pilotes HRT n’ont pas signé le moindre temps chronométré.

Voici le classement de cette première séance d’essais libres, à Melbourne :