GP Chine : Qualifications – Vettel en pole, Webber sorti en Q1!

Comme chaque semaine, la lutte est intense entre les petites écuries et celles de pointe, pour la qualification dans les 107% du meilleur temps de la Q1.

La Sauber de Sergio Perez est la première à s’élancer pour cette première partie, tandis que de nombreux pilotes ont les yeux rivés sur les moniteurs. Âpres quelques minutes, beaucoup de pilotes sont en piste, certains pilotes pourraient être gènes à ce moment pour réaliser un tour lancé. On se rappellera la mésaventure d’Heidfeld en Au stralie, bloqué en Q1 à cause du trafic.

Le choix des pneumatiques est varié, certains pilotes préférent garder des pneus tendres pour la suite des qualifications. A mi-séance, Sebastian Vettel et Jenson Button sont les deux seuls pilotes à passer la barre de la 1’36, équipés de pneus durs, alors que Jaime Alguersuari réalise le quatrième temps avec les pneus tendres.

Le japonais de Sauber, Kamui Kobayashi s’élance au moment où la piste est libre, pour signer un tour chrono pour sortir des sept pilotes éliminés. Nick Heidfeld signe le deuxième temps en pneus tendres, entre une Red Bull et une McLaren, mais celles-ci étaient en pneus durs. Beaucoup de pilotes imitent l’allemand, pour s’assurer une place en Q2. Comme Fernando Alonso, qui améliore son meilleur temps pour passer en 1’35’389, et son coéquipier le rejoint avec une deuxième place, à moins d’un dixième. Mais les deux pilotes Ferrari se font déloger par plusieurs pilotes, à commencer par Vitaly Petrov, et Nico Rosberg.

Coup de théâtre : Mark Webber est éliminé en Q1, avec la 18ème position. L’Australien n’a pas eu l’occasion de passer les pneus tendres, son écurie va surement devoir lui répondre.

La première place de cette séance échappe à Sebastian Vettel, puisque c’est la Mercedes de Nico Rosberg la plus rapide en Q1. Aucun pilote n’est éliminé suite à cette séance, et la course verra donc 24 pilotes s’affronter demain.

Eliminés de la Q1 : Webber, Kovalainen, Trulli, D’Ambrosio, Glock, Liuzzi, Karthikeyan .

Jaime Alguersuari est le premier à s’élancer en Q2 directement avec les pneus tendres et signe le meilleur temps au début, vite délogé par Jenson Button. La leçon a du servir chez Red Bull qui envoie Sebastian Vettel avec des pneus tendres. Hamilton améliore le chrono de référence établi par Sebastian Vettel ce matin de cinq dixièmes, avec les pneus tendres.

A mi-séance, Mark Webber fait savoir que la décision de ne pas passer les pneus tendres sur sa monoplace était son choix. A 6 minutes de la fin de Q2, seraient exclus Barrichello, Buemi, Schumacher, Kobayashi, Maldonado, Petrov, et Heidfeld. Les deux pilotes Lotus Renault ne feront qu’un seul relais pour se qualifier alors que les pilotes Mercedes vont passer des pneus tendres. La Lotus Renault semble performante, avec Vitaly Petrov qui améliore le premier partiel de Lewis Hamilton, avant de signer le quatrième meilleur temps avant d’immobiliser sa monoplace sur la piste, provoquant l’apparition d’un drapeau rouge a deux minutes de la fin, alors que son coéquipier n’a pas effectué le moindre tour chronométré.

Le pilote russe semble avoir eu un problème au niveau de la boîte de vitesse.

Les deux dernières minutes sont catastrophiques pour tous les pilotes mis à part les quatre premiers, qui restent aux stands tandis que tous les autres pilotes repartent signer un temps, à part les Toro Rosso, Red Bull et Mclaren. Certains pilotes sont génés par le trafic tandis que d’autres ratent tout simplement cet unique tour, comme Michael Schumacher et Nick Heidfeld. Les deux Toro Rosso restent dans le top 10, et participeront à la Q3.

Éliminés en Q2 : Sutil, Perez, Kobayashi, Schumacher, Barrichello, Heidfeld et Maldonado.

Les pilotes McLaren et Red Bull ont économisés des pneus tendres durant les deux précédentes séances, et vont se qualifier en deux relais, contrairement aux autres pilotes qui attendent plus tard dans la séance pour s’élancer. Dès le début de la séance, Sebastian Vettel signe un temps canon, enchainant les meilleurs temps dans chaque secteur, signant un chrono extrêmement rapide en 1’33’706, sept dixièmes plus rapide que le temps de Jenson Button signé quelques secondes plus tôt. Seul ces deux pilotes et les deux Toro Rosso ont signé un chrono à quatre minutes de la fin. Les cinq autres pilotes vont signer leur chrono avec un seul tour.

Les autres pilotes enchainent les chronos, mais aucun ne parvient à battre celui de Jenson Button.
Nico Rosberg se place en deuxième ligne aux côtés de Lewis Hamilton, alors que la première place revient encore une fois à Sebastian Vettel, auteur d’un tour extrêmement rapide par rapport à la concurrence.

Résultats des Qualifications – Grand Prix de Chine 2011 :