GP Monaco – Essais libres 1 : Vettel sonne la charge

Comme souvent, c’est les petites équipes qui sont les plus promptes à monter en piste. Trulli, ancien vainqueur en Principauté est le premier à sortir des stands, rapidement rejoint par D’Ambrosio, Petrov, Buemi, Karthikeyan et Vettel. Le champion du monde est le premier gros bras à monter dans sa voiture. Beaucoup de pilotes effectuent un tour de reconnaissance avant de retourner dans leur stand.

Après plus de 15 minutes de calme, Narain Karthikeyan ressort des stands, imité par Jenson Button sur sa McLaren. Le pilote britannique n’effectue qu’un tour d’installation et rentre aux stands aussi vite qu’il en était sorti. Lewis Hamilton fait de même. Karthikeyan est le premier à signer un tour chrono en 1 :28.772. Pérez et D’Ambrosio sont également en piste pour apprendre ce tracé si particulier. Le pilote belge avait remporté sa première course de GP2 sur ce circuit. Ils sont rejoints par Pastor Maldonado, autre rookie cette année.

Il ya une petite flaque d’eau dans la ligne droite des stands alors que le thermomètre affiche 24 degrés dans l’air et une piste à 29 degrés. Cette eau semble venir des stands.

Pastor Maldonado est le plus rapide en piste en 1 :21.902, devant Kamui Kobayashi, alors que Mark Webber sort de son stand. Alors qu’on approche de la mi-séance, les choses sérieuses vont pouvoir commencer. L’Australien repasse par les stands suite à un problème technique vraisemblablement. Massa sur Ferrari est le plus rapide avec un temps de 1 :20.825. La Scuderia espère vivre un meilleur week-end qu’en Espagne étant donné que Pirelli a amené les pneus super-softs et les softs pour la manche monégasque. Felipe Massa monte allègrement sur les vibreurs à la Piscine.
Adrian Sutil, souvent à l’aise ici, se place en première position sur la feuille des temps avec un tour de 1 :20.394. Felipe Massa lui répond immédiatement en claquant un 1 :18.582. Pour l’instant, tous les pilotes sont équipés de pneus durs (les tendres de Barcelone).

Les commissaires de piste brandissent le drapeau rouge à 40 minutes de la fin de la séance. C’est la flaque d’eau dans la ligne droite des stands qui est la cause de ce drapeau rouge. La direction de course estime que des réparations sont nécessaires et les voitures rentrent dans les stands. La pause aura été de courte durée – le temps de fermer une valve – et les monoplaces sont de nouveau autorisées à prendre la piste pour la deuxième partie de cette première séance d’essais libres.

Il ya beaucoup de trafic en piste pour la fin de la séance. Les pilotes commencent à utiliser leur DRS. Nico Rosberg est le plus rapide à 27 minutes du terme. Le pilote Mercedes tourne en 1 :17.991. Il est le premier à descendre sous la minute 18. Alonso, qui arbore un casque doré pour ce Grand Prix, améliore de 3 dixièmes. Jérôme D’Ambrosio a lui aussi une nouvelle déco sur son casque. La séance est terminée pour Vitantonio Liuzzi qui abandonne sa HRT dans l’échappatoire à la sortie du tunnel. L’Italien a tapé le rail au freinage de la chicane.

Vettel, qui avait été plutôt discret dans cette séance, se rappel au bon souvenir de ses adversaires en signant le meilleur temps en 1 :17.309 à 10 minutes de la fin de la séance. Pour l’instant, personne n’a encore utilisé les pneus tendres. Les temps sont extrêmement serrés. Les cinq premiers se tiennent en seulement deux dixièmes.

La moindre erreur est fatale à Monaco, Michael Schumacher en fait les frais et sort au freinage de Sainte Dévote. Son équipier Nico Rosberg s’empare du meilleur temps. 1 :17.139 pour le pilote allemand. Chrono immédiatement battu par Fernando Alonso en 1 :17.109. Les écarts restent très faibles. Sebastian Vettel passe sous la minute 17 avec un tour en 1 :16.781. Fernando Alonso s’empare du meilleur temps en 1 :16.732, mais Vettel est dans un bon tour également. 1 :16.619 pour l’Allemand de chez Red Bull. Rosberg est troisième de cette première séance. Massa, Hamilton, Button, Maldonado, Sutil, Petrov et Schumacher complètent le top 10.

Résultat des Essais Libres 1 – Grand Prix de Monaco 2011 :