GP Grande-Bretagne – Essais libres 1 : Webber loin devant

Le premier pilote à s’élancer en piste est Daniel Ricciardo sur la modeste HRT, pour se familiariser avec sa nouvelle monoplace qui sera la sienne pendant presque tous les derniers Grands Prix de la saison, suivi par son coéquipier pour des tours d’installations.

Jérôme d’Ambrosio est le premier pilote à signer un temps après quinze minutes d’essais en 2’03’001 sur une piste qui s’assèche peu à peu après les passages des monoplaces. Nico Rosberg le suit et améliore son temps de 10 secondes, alors que Rubens Barrichello signe lui aussi un temps.

Fernando Alonso commet une petite erreur dans la seconde ligne droite qui le fait partir en tête à queue, tandis que Sebastien Buemi part lui à la faute dans les graviers avant de rentrer aux stands.

C’est finalement Jenson Button qui est le plus rapide au bout des 30 premières minutes d’essais libres, mais la piste s’asséchant petit à petit, les temps continuent à s’améliorer de plus en plus. Sebastian Vettel réussit à hisser sa RB7 à la première place en signant un excellent deuxième secteur pour passer sous la barre des 1’49.

Michael Schumacher le rejoint ensuite en signant le meilleur chrono une demi-seconde plus rapide que son compatriote, tandis que Nico Rosberg, sur la deuxième Mercedes, prend la 3ème place temporaire. Lewis Hamilton sort ensuite en pneus médium, qui sont les pneus de test de Pirelli pour ce week-end, dans des conditions très précaires pour tester l’activation du DRS sur le nouvel aileron arrière de la McLaren. Le pilote britannique n’effectue que quelques boucles dans un numéro d’équilibriste avant de retourner aux stands.

Après quelques minutes, Fernando Alonso et Mark Webber signent respectivement les premier et second chronos alors que la pluie commence à tomber, ce qui empêche les pilotes d’améliorer leurs temps. A quinze minutes de la fin, Kamui Kobayashi part à la faute en passant sur un vibreur en pleine charge, ce qui déséquilibre sa voiture qui va être envoyée dans le mur, évitant de très peu de faire un tonneau.

Alors que le troisième secteur est toujours sous le coup d’un drapeau jaune, Sebastian Vettel améliore les deux premiers sans concrétiser, obligé de ralentir dans le dernier. Mais c’est son coéquipier qui améliore le premier en 1’47’553, plus d’une demi-seconde plus rapide que le chrono de Fernando Alonso signé auparavant. L’australien réitère par la suite pour descendre d’encore sept dixièmes son meilleur temps, alors que Nico Rosberg part à l’attaque très fort, mais perd du temps dans le second secteur ce qui l’empêche de viser la première place. Mais son coéquipier lui vole la seconde place alors que les chronos tombent dans les derniers instants, Rubens Barrichello et Sergio Perez signant les 3ème et 4ème meilleurs chronos.

Résultats des Essais Libres 1 – Grand Prix de Grande-Bretagne 2011 :