GP Grande-Bretagne – Essais Libres 2 : Massa passe entre les gouttes

Sous une forte pluie et sur une piste détrempée, il faut attendre plusieurs minutes avant que la première monoplace ne pointe le bout de son museau. Timo Glock est le premier pilote à s’élancer, en pneus intermédiaires, avant de rentrer sans déclencher le chronomètre.

Quelques minutes plus tard, Jaime Alguersuari est le premier pilote à se lancer à l’assaut du chrono, mais, malgré les pneus pluie, l’Espagnol se plaint d’aquaplaning et rentre à son tour aux stands sans repasser par la ligne de chronométrage.

La violente sortie de piste de Kamui Kobayashi aux Essais Libres 1 semble avoir dissuadé les derniers téméraires. Pourtant le Japonais s’aventure à son tour sur la piste avant de se raviser, alors que le soleil fait une apparition timide, entre les nuages, au dessus du circuit de Silverstone.

Avec la mise en application de la nouvelle réglementation technique sur le soufflage des diffuseurs, les écuries ne pouvaient pas espérer pire début de week-end, les conditions ne permettant pas la moindre évaluation des évolutions aérodynamiques apportées et du réel impact de la nouvelle réglementation.

Après une légère accalmie, la pluie redouble d’intensité et fort logiquement, aucune action n’est à signaler en piste, d’ailleurs, dans les garages, Alguersuari s’endort dans son baquet.

A mi-séance, alors que les conditions semblent s’être sensiblement améliorées au-dessus du circuit, les pilotes reprennent le chemin de la piste au premier rang desquels Jaime Alguersuari. Cette fois-ci l’espagnol va jusqu’au bout de son tour et signe un premier temps en 2:04.096 qu’il abaisse au tour suivant : 2:01.984.

Sebastian Buemi est le premier pilote à descendre sous les deux minutes en 1:58.323 alors que les pilotes Mercedes sont les premiers, parmi les écuries de pointe, à s’aventurer en piste. A peine bouclé son tour chronométré, Nico Rosberg s’offre une belle frayeur à l’approche du premier virage lorsque sa W02 part en aquaplaning : une dérobade magnifiquement contrôlé par le pilote allemand.

Fort logiquement, les pilotes améliorent tours après tours le meilleur temps mais, à l’approche de la dernière demi-heure d’essais, seuls huit pilotes comptent un tour lancé. Dans son tour de mise en place, Rubens Barrichello se plaint, dans sa radio, de la quantité d’eau sur la piste, d’ailleurs, le Brésilien marche sur des œufs dans son premier tour lancé.

Alors qu’Adrian Sutil se hisse en tête de la feuille des temps, faisant parler ses qualités sur piste sèche, en 1:53.676, les pilotes de pointe commencent à prendre la piste, en pneus intermédiaires, comme Fernando Alonso ou Mark Webber. Dans son premier tour chronométré, l’Australien signe d’ailleurs le 4ème temps tandis qu’Alonso n’insiste pas et rentre aux stands pour effectuer quelques ajustements.

Mark Webber ne tarde cependant pas à se hisser en tête de la feuille des temps en 1:53.537 alors que son coéquipier s’invite à son tour en piste, en pneus intermédiaire, tout comme Jenson Button.

Alors qu’il ne reste que 15 minutes avant le drapeau à damiers, Michael Schumacher détient le meilleur temps en 1:53.024 devant Webber, Buemi, Sutil, Alguersuari, Barrichello, Maldonado, Perez, Kobayashi, Petrov, Rosberg, Heidfeld, Di Resta, Kovalainen, Trulli et D’Ambrosio.

Les pilotes Sauber semblent le plus en difficultés dans ces conditions, Perez et Kobayashi multipliant les excursions hors piste.

Si Webber s’empare une nouvelle fois du meilleur temps, en 1:52.587, Vettel fait un discret 15ème alors que Jenson Button tourne très lentement. Alonso s’empare quant à lui du 2ème temps, juste derrière le pilote australien de Red Bull quand la pluie refait de nouveau son apparition en piste, le ciel bleu cédant sa place à un plafond nuageux grisâtre.

Tandis que Button rentre aux stands sans signer le moindre chrono, son coéquipier fait irruption en piste, en intermédiaire comme la plupart de ses collègues. Le Britannique commet une légère erreur à l’entrée de Maggots mais n’insiste pas et tire tout droit dans la partie goudronnée, alors que Sebastian Vettel rentre aux stands avec le 8ème temps et met un terme à sa séance.

Dans son premier tour ‘’propre’’, Hamilton, qui avait livré une démonstration dans de telles conditions en 2008, doit se contenter du 11ème temps alors que son coéquipier, dans un tour rapide, améliore sensiblement les deux premiers secteurs mais préfère rentrer aux stands sans avoir signé le moindre temps de la séance.

Michael Schumacher, Adrian Sutil et Nico Rosberg se glissent successivement en première place, alors que Lewis Hamilton, pris dans le trafic, se contente du deuxième temps, vite délogé par Kamui Kobayashi et surtout par Felipe Massa qui s’empare du meilleur temps, en 1:49.967, devant Nico Rosberg.

Douzième à plus de deux secondes du pilote Ferrari, Michael Schumacher était cependant le premier pilote du classement en pneus pluie.

Résultats des Essais Libres 2 du Grand Prix de Grande-Bretagne