Japon – Essais Libres 2 : Webber prend les commandes

Jean-Eric Vergne est le premier à s’élancer sur ce circuit délicat pour les pilotes. Le Français est suivi par Sergio Pérez. La météo est toujours clémente avec le thermomètre affichant 27 degrés dans l’air et 37 sur la piste.

Après 5 minutes à peine, Paul di Resta perd le contrôle de sa Force India dans l’entrée de Spoon, ce qui provoque la sortie du drapeau rouge. Après une interruption de moins de 10 minutes, l’action en piste reprend. Romain Grosjean dispose alors du meilleur temps en 1.34.514. Fernando Alonso améliore de 2 dixièmes le temps du pilote Lotus. L’écurie anglaise est contrainte de faire rentrer Kimi Räikkönen aux stands à cause d’un problème de KERS rendant la voiture peu sûre.

Après 30 minutes, c’est Jenson Button qui occupe la première place avec un chrono en 1.34.150. Le Britannique devance Webber et Grosjean. Plus loin dans le classement, Timo Glock s’offre le scalpe des deux Caterham, mais Petrov remonte en piste avec les pneus tendres. A noter également que les deux pilotes Mercedes n’ont pas, à ce moment de la séance, réalisé le moindre tour.

Après s’être fait voler la vedette par Vettel et Kobayashi, Button reprend son dû en 1.33.349 mais ce temps est rapidement amélioré par la seule Lotus en piste avec un tour bouclé en 1.33.107. Les deux hommes ont optés pour les gommes tendres de Pirelli. En comparaison, Hamilton tourne environ 1 seconde moins vite que son équipier avec les pneus durs. Felipe Massa s’invite dans le top 3.

Il reste 40 minutes quand Vettel passe sous la barre de la minute 33 avec un tour en 1.32.836. Il est rejoint quelques minutes plus tard par Hamilton qui améliore le temps de l’Allemand de un dixième suivi par Webber qui signe un 1.32.493. Rosberg n’a toujours pas de chrono alors que Schumacher occupe le 9ème rang à 30 minutes de la fin de cette deuxième séance d’essais.

Drapeau jaune à 13 minutes du drapeau à damier provoqué par la sortie de Michael Schumacher dans Spoon, tout comme Paul di Resta en début de séance. L’Allemand met une roue dans l’herbe au freinage et perd le contrôle de sa Mercedes.

En fin de séance, les pilotes préparent la course de dimanche et les chronos ne changent plus énormément. Chez Lotus, on a réglé le problème de KERS de Räikkönen qui reprend la piste pour les quelques dernières minutes. A signaler qu’il ne dispose plus du double-DRS sur sa E20. A la fin du temps imparti, c’est Webber qui se montre le plus rapide de cette deuxième séance devant Hamilton, Vettel, Hulkenberg et Alonso. Fin de séance marquée par la sortie de route de Vitaly Petrov au bout de la ligne droite des stands, provoquée par la perte de son aileron arrière.

Classement des Essais Libres 2 du Grand Prix du Japon 2012 :