Australie – Essais libres 1 : Alonso voit la vie en rouge, Hamilton et Lotus à l’arrêt

La séance d’essais libres 1 débute sous un soleil éclatant, bien loin de la pluie annoncée les derniers jours.

Lors des trente premières minutes, les pilotes réalisent leurs tours d’installation et certaines écuries en profitent pour réaliser des essais de départ. Après quelques minutes, Lewis Hamilton, au volant d’une Mercedes qui était dans les plus fiables des essais privés, est déjà arreté sur la piste. Daniel Ricciardo restera le premier pilote à avoir réalisé un tour chronométré officiel dans cette nouvelle ère de Formule 1 à bord de sa Red Bull, tandis que d’autres pilotes restent dans leurs stands. Les temps auront chuté de plus de 5 secondes rien que pour la première demi-heure, qui aura vu quelques figures de pilotage par Sergio Perez, ou Daniel Ricciardo, et une lutte pour la première place entre Fernando Alonso,1er, et Nico Rosberg, second. Seuls les Lotus et Sebastian Vettel n’auront pas pris la piste.

Lors de la seconde demi-heure, Sebastian Vettel aura également pris la piste pour un tour d’installation. Beaucoup de petites erreurs des pilotes qui seront passés hors piste à plusieurs reprises. Une des deux Lotus aura vu son bloc propulseur démarrer, sans prendre la piste toutefois. Fernando Alonso aura amélioré encore son temps pour passer en 1:31:840, devant Jenson Button et Felipe Massa.

Pour la fin de cette séance, Sebastian Vettel aura pu réaliser quelques tours chronométrés, tout comme Adrian Sutil et sa Sauber. Mercedes aura communiqué également sur Lewis Hamilton : ce serait un problème de capteur qui aurait causé l’arrêt du bloc de sa monoplace. Pastor Maldonado aura effectué les premiers tours de roues de la Lotus E22 et la première simulation de départ de l’écurie. Mais après 2 tours d’installation et un passage hors piste, le Vénézuelien revient en roue libre dans la voie des stands. Mercedes n’aura pas été la seule écurie à connaitre des soucis en piste. Belle figure de Kevin Magnussen, coupable d’avoir freiné dans l’herbe au premier virage, alors que les deux pilotes Toro Rosso semblent avoir des problèmes de freinage : Vergne et Kvyat coupent le premier virage assez régulièrement. Le Français aura d’ailleurs visité le bac à graviers du 3ème virage avant de reprendre la piste lors des dernières secondes. Seul Romain Grosjean n’aura pas pris la piste, tandis que 16 pilotes sur 22 auront signé un tour chronométré.

C’est donc Fernando Alonso qui aura signé le meilleur temps en 1:31.840, tandis que Jenson Button, Valtteri Bottas et Felipe Massa suivent. Petite surprise ensuite avec Daniel Ricciardo, Rosberg et Vettel derrière eux alors qu’aucun des pilotes Lotus et Caterham n’auront déclenché le chronomètre. Le fait marquant de cette séance restera l’arrêt en piste de Lewis Hamilton en piste après 5 petites minutes, la faute à un capteur au niveau du bloc propulseur.

Classement des Essais libres 1 du Grand Prix d’Australie 2014 :