Australie – Essais libres 2 : Hamilton place Mercedes au top, Grosjean et Lotus font un flop

Durant les trente premières minutes, Caterham annonce que Kamui Kobayashi ne pourra pas rouler, un problème dans le système d’essence force le Japonais a laisser tomber l’idée de rouler durant ces essais. La séance débute mal pour Romain Grosjean, victime d’un problème d’électronique alors que Lewis Hamilton a pu prendre la piste. L’autre Lotus est elle aussi immobilisée. Beaucoup de pilotes signent des temps, le tout avec quelques belles figures comme celle de Sebastian Vettel qui manque de faire un tête-à-queue et se rattrape de justesse. Kevin Magnussen y va aussi du sien au premier virage. Les blocs Mercedes trustent les premières places, seuls les deux pilotes Red Bull et Ferrari sont dans le top 10 sans être équipés du bloc propulseur allemand. Les pilotes ont également débuté l’évaluation des pneus tendres, ce qui a permis a Nico Rosberg de prendre la première place en 1:29:782.

Durant la seconde demi-heure, la plupart des pilotes utilisent les pneus tendres pour signer leur temps de référence, en gagnant presque 2 secondes par rapport aux pneus médiums. Le seul représentant Caterham pour cette seconde séance d’essais, Marcus Ericsson, est obligé de mettre pied à terre à cause d’un problème hydraulique. Avec les pneumatiques tendres, Lewis Hamilton se classe devant Nico Rosberg, les deux Mercedes devant les Red Bull, Button intercalé entre les deux. L’Allemand de Mercedes commence quand à lui une simulation de course. Les pilotes cherchant les limites de leur monoplace, les mises en travers sont légion ainsi que les petits blocages de pneus.

Pendant le dernier tiers de cette séance, les pilotes réalisent leur simulation de course afin de travailler sur la consommation et l’évaluation des pneumatiques. Lors de ces longs relais, les pilotes tournent à environ 5 secondes de leur melleur temps. Raikkonen donne une belle sueur froide à Ferrari en allant se coller à un mur du second secteur, une feuille en papier ne serait pas passée. En fin de séance, deux pilotes sont bloqués dans un bac à graviers différent : Nico Hulkenberg et Romain Grosjean. L’Allemand a lui aussi freiné dans l’herbe, tandis que le Français a souffert d’un problème de répartition du freinage, sensé etre automatique et fiable… Les problèmes s’accumulent et ne se ressemblent pas chez Lotus.

Cette séance se conclut donc avec une nette domination des Mercedes sur la feuille des temps, qui devancent Fernando Alonso et Sebastian Vettel. Beaucoup de problèmes dans certaines écuries : Pastor Maldonado et Kamui Kobayashi n’ont pas pu effectuer le moindre tour, tandis que Marcus Ericsson a du poser pied à terre suite à son tour d’installation à cause d’un problème hydraulique.

Classement des essais libres 2 du Grand Prix d’Australie 2014 :