Malaisie – Essais libres 2 : Rosberg et Räikkönen confirment, Lotus continue de couler

Au début de cette séance, Romain Grosjean est le premier à sortir et à signer un temps, bien loin des meilleurs de la matinée. Mais un drapeau jaune est provoqué par Max Chilton, le pilote Marussia est parti en tête-à-queue en plein virage, s’immobilisant sur le bord de la piste : il doit mettre pied-à-terre. Les temps chutent, Hülkenberg, Button, et Bottas se succèdent en haut de la feuille des temps tandis que Felipe Massa et Kimi Räikkönen signent les 2ème et 3ème temps. Nouveau problème chez Lotus : Romain Grosjean doit rentrer aux stands au ralenti, bloqué en seconde vitesse avec l’interdiction d’en changer. C’est Fernando Alonso et Lewis Hamilton qui reprennent respectivement la première et deuxième place par la suite, tandis que les Red Bull se rapprochent peu à peu.

Après 30 minutes, les pneus médiums font leur apparition avec Kevin Magnussen. Et ce sont Nico Rosberg et Felipe Massa les premiers à venir modifier le haut de la feuille des temps, tandis que Magnussen, après un premier tour qui lui avait donné le 15ème temps, signe le 5ème chrono en 1:41:014. Les deux Mercedes ont encore les deux meilleurs temps, Nico Rosberg est le seul à être passé sous la barre des 1:40 en 1:39:909. Mais comme ce matin, Kimi Räikkönen vient jouer les trouble-fête en signant le 2ème temps. Avec les pneus médiums, Sebastian Vettel parvient à s’intercaler entre les deux pilotes Williams pour la 6ème place, tandis que Fernando Alonso signe le 4ème chrono, derrière Lewis Hamilton. Mais l’Allemand de Red Bull améliore pour passer lui aussi sous la barre des 1:40, en 1:39:970 : Mercedes, Ferrari, et Red Bull se partagent les trois premières places.

Durant la dernière demi-heure, les pilotes sont sur des longs relais afin d’effectuer des simulations de course. La dégradation des gommes est assez élevée, notamment chez Lewis Hamilton qui perd presque 3 dixièmes par tour, tandis que Lotus parvient à renvoyer Romain Grosjean en piste. Mais cela ne dure pas longtemps : après 2 tours lancés, la boîte de vitesses se bloque de nouveau et le Français s’arrête sur le côté de la piste. Seuls 3 pilotes ne sont pas en piste : Grosjean, ainsi que Kobayashi et Maldonado, qui ne sont pas sortis de l’après-midi. Les pilotes n’améliorent plus en cette fin de séance, et se concentrent totalement sur la gestion et l’évaluation des pneumatiques, ainsi que l’évaluation de la consommation afin de gérer le débit d’essence durant la course, sans toutefois dépasser les 100kg/h mesurés par le débitmètre de la FIA. Chez Ferrari, les pneus arrières de Kimi Räikkönen sont à l’agonie selon lui, mais il doit continuer. Petite erreur de Daniel Ricciardo en fin de séance, qui passe dans le bac à graviers.

C’est donc Nico Rosberg qui aura été le plus rapide de cette journée, devant encore une fois Kimi Räikkönen mais également un plus surprenant Sebastian Vettel avec sa Red Bull. La séance aura été marquée par le double incident sur la boite de vitesse de Romain Grosjean, tandis que McLaren rentre dans le rang avec les 8ème et 12ème places.

Classement des Essais libres 2 du Grand Prix de Malaisie 2014 :