Espagne – Essais libres 3 : Rosberg et Mercedes bien placés avant les qualifications

Les conditions sont bonnes pour cette troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix d’Espagne 2014.

Au début de la séance, la majorité des pilotes prend la piste pour un tour d’installation chaussés des pneumatiques durs – à bandes oranges, certains s’essayant à des essais de départ au bout de la voie des stands. Pas de problèmes, même si Rosberg se plaint de son DRS alors que ce dernier ne semble fonctionner et qu’Hamilton rapporte que sa direction n’est pas droite avec son volant.

Après 10 minutes, Kevin Magnussen est le premier à signer un temps, 1:29.959 pour le Danois au volant de sa McLaren chaussée de pneumatiques durs. Cela aurait pu être mieux sans une petite erreur sur la fin du tour. Magnussen enchaîne et améliore son chrono de 8 dixièmes alors que toujours peu de pilotes sont en piste.

Magnussen continue d’améliorer dans son troisième tour alors qu’Ericsson le rejoint sur la feuille des temps mais à presque 7 secondes. Vettel, Grosjean et Sutil s’intercalent ensuite entre les deux hommes à mesure que les pilotes prennent la piste. Peu après, alors qu’il est rentré aux stands, Magnussen est battu par Kimi Räikkönen qui prend la tête pour son premier tour chronométré. Quelques minutes après, son coéquipier chez Ferrari le bat, meilleur temps pour Alonso pour son premier tour chronométré ce qui ravit bien évidemment les fans présents dans les tribunes et autour du circuit.

Peu avant la mi-séance, Nico Rosberg imite Räikkönen et Alonso en prenant la tête pour son premier tour chronométré, en durs comme la plupart des pilotes en piste. L’Allemand est le premier à signer un temps en 1:27 lors de cette séance. Peu après, comme son coéquipier, Hamilton prend la tête pour son premier tour chrono mais Rosberg réplique dans la foulée pour reprendre son bien avec un tour en 1:26.534.

Après 30 minutes, Vettel est le premier à prendre la piste avec les mediums mais tout ne se passe pas au mieux dans le premier tour avec un passage dans l’herbe et la poussière à la sortie du virage 4. Massa prend quant à lui la piste pour la première fois de la séance. Pour son premier bon tour chronométré en mediums, Vettel signe un 1:28.085, soit une seconde de mieux qu’avec les durs, 1:29.061.

Après 40 minutes, l’activité en piste reprend de plus belle avec le retour de Räikkönen en piste notamment, le Finlandais ayant chaussé sa Ferrari de mediums pour cette fin de séance. Quelques minutes plus tard, c’est au tour de Lewis Hamilton et Nico Rosberg d’en faire de même.

Comme il fallait s’y attendre, Nico Rosberg améliore sa marque pour la 1ère place, 1:25.887. Alors que Lewis Hamilton était très proche de son coéquipier, il décide finalement de rentrer aux stands alors que Max Chilton vient d’immobiliser sa Marussia dans le gravier, provoquant un drapeau jaune.

Alors que l’activité en piste est perturbée par ce drapeau jaune, du côté de Rosberg et Mercedes on en profite pour s’entraîner, arrêt aux stands suivi d’un essai de départ au bout de la voie des stands pour l’Allemand.

A 7 minutes du terme, le drapeau jaune disparaît et les pilotes reprennent progressivement la piste pour réaliser de nouveaux tours. Magnussen améliore et se place 3ème mais à presque 2 secondes de Rosberg tout de même. Hamilton est quant à lui satisfait de son temps et ne reprendra pas la piste.

Alonso est à l’attaque avec les mediums mais il doit se contenter de la 3ème place à 1.3 seconde de Rosberg. Avec les mediums, Massa améliore également, 8 dixièmes de mieux, ce qui semble être la différence entre les deux composés, mediums et durs sur le circuit de Catalunya.

Tout le monde n’améliore pas avec les mediums car il y a du trafic. Petite excursion hors piste pour Kamui Kobayashi pour conclure ces essais libres 3 du Grand Prix d’Espagne. Pas de changement en tête.

Séance terminée : Nico Rosberg devance Lewis Hamilton, Fernando Alonso, Felipe Massa et Romain Grosjean.