Autriche – Essais Libres 3 : Bottas prend le meilleur sur Hamilton

Pastor Maldonado est le premier pilote a rejoindre la piste à l’ouverture de la pitlane. Le pilote Lotus est rapidement suivi par de nombreuses voitures. Les températures plus clémentes – 30 degrés sur la piste – vont sans doute faciliter la compréhension des pneumatiques durant cette ultime séance d’essais libres.

Kevin Magnussen ouvre le bal du chrono en 1:16.696 puis en 1:15.692, mais rapidement les Mercedes améliorent. Nico Rosberg passe la ligne en 1:12.987, on reste loin des temps d’hier après-midi mais il reste encore 50 minutes dans cette séance.

Après 20 minutes c’est Felipe Massa qui se place en haut de la feuille des temps avec un temps de 1:10.644. Le Brésilien devance son équipier, Bottas et Daniil Kvyat sur la Toro Rosso. Les deux Williams, qui étaient déjà très véloces hier, se disputent la première place durant les minutes qui suivent, chacun prenant successivement l’avantage.

A mi-séance, Valtteri Bottas est l’homme le plus rapide en 1:10.430 devant Felipe Massa et Fernando Alonso qui place sa Ferrari à un dixième de la Williams.

Il reste un peu plus de 20 minutes et les Mercedes passent à l’offensive. Nico Rosberg tourne en 1:10.058 toujours équipé des pneus tendres à flancs jaunes. Du côté de chez Mclaren on s’affaire sur la monoplace de Jenson Button. Le Britannique n’a effectué que quatre tours ce matin.

Chez Sauber le freinage semble poser problème. Après Adrian Sutil, c’est Gutiérrez qui se plaint expliquant que les changements de réglages n’améliorent pas la situation.

A l’entame du dernier quart d’heure le calme est de mise sur le circuit avant de se lancer en piste équipé des pneus super-tendres en vue de la préparation de la séance qualificative. Nico Hülkenberg et Kevin Magnussen sont les premiers à monter ces pneus sur leurs voitures.

Fernando Alonso tire avantage de ces nouveaux pneumatiques pour se placer devant la Mercedes de Nico Rosberg en 1:10.054. Chrono rapidement amélioré par Bottas en 1:10.008 puis par Massa en 1:09.901. Il reste cinq minutes avant la fin des 60 minutes de ces essais libres 3.

Alors qu’il reste 3 minutes avec Lewis Hamilton devant tout le monde, Kamui Kobayashi perd le contrôle de sa monoplace dans le dernier enchaînement provoquant un drapeau jaune. Ce qui n’empêche pas Valtteri Bottas de reprendre le meilleur temps dans les derniers instants en 1:09.848 pour cinq centièmes de mieux que Lewis Hamilton.