Autriche – Qualifications : Massa en pole pour une première ligne 100% Williams

Le ciel reste voilé avant le début de cette séance qualificative du Grand Prix d’Autriche. Le mercure affiche 17 degrés dans l’air pour une piste à 32 degrés.

Q1 : Daniil Kvyat est le premier à s’élancer dans cette séance. Le pilote russe qui avait réalisé une très belle performance lors des Essais Libres 3. Notons également que Jenson Button est bien de la partie malgré ses problèmes de ce matin. Vergne signe le premier chrono de référence en 1:11.886. Le Français est battu quelques minutes plus tard par son équipier. Les Toro Rosso qui peuvent viser un bon résultat d’ensemble cette après-midi.

Lewis Hamilton vient mettre tout le monde d’accord à 10 minutes de la fin de cette première partie de séance. 1:09.762 pour le Britannique soit neuf dixièmes de mieux que Fernando Alonso, deuxième. Suit ensuite Nico Rosberg qui se place à trois bons dixièmes de son équipier.

En piste, Jenson Button se plaint d’avoir été gêné par une Caterham en fin de tour. Le pilote McLaren est 16ème et donc en danger. Le champion du monde 2009 se ménage un peu de sécurité au passage suivant en s’inscrivant en 12ème position.

A l’image de Marcus Ericsson, Fernando Alonso s’offre une sortie un peu large au virage numéro 8. Un virage où il ne faut pas vouloir en faire trop sous peine de voir son chrono annulé par les commissaires de la FIA si on passe les quatre roues à gauche de la ligne blanche.

Jules Bianchi est 16ème à 5 minutes de la fin de cette Q1 mais il est éjecté par Romain Grosjean étonnant 7ème au volant d’une Lotus en difficulté depuis le début du week-end.

Eliminés en Q1 : Sutil, Gutiérrez, Bianchi, Chilton, Kobayashi et Ericsson.

Q2 : On repart pour un tour avec les 16 pilotes les plus rapides de la Q1. Nico Hülkenberg passe la ligne en 1:09.828 et ouvre les hostilités. Sergio Pérez vient se placer dans les échappements de son équipier. Meilleur temps amélioré par Kevin Magnussen en 1:09.524 tandis que pour Alonso et Buton cette première tentative est avortée avec des temps à plus de quatre secondes du leader provisoire.

Viennent ensuite les Williams en tête de la meute. Bottas devant Massa mais les Mercedes doivent encore signer un temps dans cette deuxième partie de qualification. Ce qui est chose faite avec Hamilton en 1:09.092 soit quatre petits millièmes de mieux que Bottas. Nico Rosberg passe la barre de la minute 9 avec un temps de 1:08.974.

Vettel améliore son chrono mais ne fait pas mieux que 12ème au volant d’une Red Bull peu fringante ici. Il reste 5 minutes et on repasse par les stands pour monter de nouvelles gommes. Ce qui permet à Nico Hülkenberg de se remettre dans le Top 10. Idem pour Räikkönen mais le Finlandais reste en danger avec le neuvième chrono.

Vettel se lance dans un dernier tour lancé pour espérer intégrer le dernier lot et participer à la Q3. Le quadruple champion du monde passe la ligne et ne fait pas mieux que 12ème. Il sera donc à nouveau devancé par Daniel Ricciardo qui s’est placé 9ème de la Q2.

Eliminés en Q2 : Pérez, Button, Vettel, Maldonado, Vergne et Grosjean.

Q3 : Il ne reste plus que dix pilotes en lice dans cette qualification, la huitième de la saison 2014. Chez Mercedes on attend sagement dans les stands alors que les feux passent au vert. Daniel Ricciardo lui ne perd pas de temps et prend immédiatement le circuit d’assaut.

Bottas ouvre le feu en 1:08.846. Fernando Alonso est à quatre dixièmes au passage de la ligne. Kevin Magnussen complète ce premier Top 3. Lewis Hamilton est lui aussi dans un tour rapide. Le pilote Mercedes est plus rapide dans les deux premiers secteurs mais sort un peu large dans le virage numéro 8, il est 4ème à 4 dixièmes. Temps qui ne sera pas validé puisqu’Hamilton a franchi la ligne blanche en sortie de la courbe numéro 8. Nico Rosberg passe à son tour la ligne et échoue également à battre Bottas qui conserve l’avantage pour 98 millièmes.

Il reste quatre minutes pour tout le monde afin d’essayer d’améliorer sa position sur la grille de départ. Bottas s’élance à l’assaut du chrono et s’offre une petite frayeur dans la fin du secteur deux. Hamilton lui aussi est à la faute et ne pourra pas repasser la ligne avant la fin du chrono, il partira donc dernier de ce Top 10 alors que Massa passe en pole provisoire. Nico Rosberg rentre dans les stands et c’est Williams qui s’offre la première ligne de ce Grand Prix d’Autriche. C’est la 16ème pole de la carrière du Pauliste !

Classement des qualifications du Grand Prix d’Autriche 2014