Grande-Bretagne – Essais Libres 1 : Les Flèches d’Argent dominent la première séance d’essais

C’est sous un grand soleil que démarre la première séance d’essais à Silverstone. La température de la piste est de 27°C alors que la température de l’air n’est que de 17°C. Cette séance d’essais voit la participation de Susie Wolff, qui devient ainsi la 6ème femme de l’histoire à participer à une séance d’essais officiels d’un Grand Prix de F1. Elle sera au volant de la monoplace de Valtteri Bottas. De même, Giedo van der Garde sera à la place d’Adrian Sutil chez Sauber pour cette séance d’essais tandis que Nico Hülkenberg a laissé sa place à Daniel Juncadella et Kamui Kobayashi la sienne à Robin Frinjs.

Kevin Magnussen est le premier à prendre la piste dès le passage au vert du feu en bout de pitlane. Il est suivi par la majeure partie du peloton qui entend profiter de ces conditions idéales pour saluer les nombreux fans britanniques qui se massent dans les tribunes. Susie Wolff est l’une des premières à sortir en piste au volant de la Williams. Cela faisait 22 ans qu’une femme n’avait été au volant lors du Grand Prix de F1.

Lors de son tour d’installation, Lewis Hamilton prévient que son volant n’est pas droit, qu’il a tendance à tirer sur la droite. Un petit ajustement sera donc nécessaire lors de son retour dans les stands. Pour l’occasion, Mercedes a fait venir une des premières flèches d’argent de l’histoire, directement dans le stand, afin de célébrer ses 60 ans en F1.

Le premier quart d’heure est très calme, avec les tours d’installation qui se succèdent. Marcus Ericsson est le premier à réaliser un temps, un très modeste 1:50:811. Mais il est rapidement battu par Susie Wolff qui signe un 1:44:212. La femme de Toto Wolff ne restera en tête que deux minutes, avant que les pilotes ne commencent à réaliser des temps significatifs, notamment Jenson Button avec un tour en 1:38:412. Au bout de vingt minutes, la séance de la pilote Williams s’arrête brutalement à cause d’une baisse de la pression d’huile, qui l’a faite stopper sur la piste.

La séance de Williams ne se passe décidément pas comme prévu puisque Felipe Massa perd le contrôle de sa monoplace en accélérant sur l’astroturf et tape à l’avant et à l’arrière dans le mur des pneus. Sa voiture est détruite mais il va bien. Les deux Williams sont donc arrêtées tandis que le drapeau rouge est de sortie pour évacuer les débris. Les commissaires en profitent également pour rapatrier la monoplace de Susie Wolff.

Au bout d’une demi-heure, le classement est donc Rosberg, Alonso, Räikkönen, Ricciardo, Magnussen, Vergne, Kvyat, Button, Hamilton et Gutiérrez. L’interruption de la séance donne également du temps aux mécanos de Lotus pour démonter le fond plat de Pastor Maldonado, qui souffre d’un problème sur son MGU-K.

La séance est relancée au bout d’un quart d’heure mais les pilotes ne se pressent pas en piste. Williams ne pourra pas faire repartir Susie Wolff puisque sa monoplace souffre d’un problème de pression d’huile sur son moteur. Sa première séance a donc tourné court. Il y a également beaucoup de travail chez Caterham sur la monoplace de Robin Frinjs, qui souffre d’un problème électrique qui empêche le moteur de démarrer.

Au bout d’une heure, le classement a une allure familière puisque Nico Rosberg devance son coéquipier, Lewis Hamilton. Les pilotes Mercedes devancent Alonso, Ricciardo, Räikkönen, Vettel, Button, Kvyat, Magnussen et Vergne. C’est à ce moment-là que Marcus Ericsson sort dans l’enchaînement Maggots-Beckets. Il est alors dans l’impossibilité de repasser la première vitesse, ce qui met un terme à sa séance. Sa monoplace étant immobilisée juste à côté de la corde, cela provoque un long drapeau jaune et empêche donc tous les autres pilotes d’améliorer leurs temps. Pendant ce temps, Red Bull se penche sur la monoplace de Sebastian Vettel et démonte l’aileron avant.

Pour le dernier quart d’heure, Caterham est enfin en mesure de laisser Robin Frinjs prendre la piste. Son premier tour chronométré est clairement un tour d’installation afin de s »assurer que tout fonctionne puisqu’il est à 18 secondes du temps de Nico Rosberg. De même, Pastor Maldonado est en mesure de faire ses premiers tours de la journée mais sans pour autant inscrire le moindre temps chronométré. Quant à Daniel Ricciardo, il retourne aux stands en indiquant qu’il a un problème de boîte de vitesses. Il faudra voir si cela nécessite un changement complet avant la course.

Le classement final est donc : Rosberg, Hamilton, Alonso, Ricciardo, Räikkönen, Vettel, Button, Kvyat, Magnussen et Vergne.