Belgique – Essais Libres 1 : Rosberg et Hamilton reprennent leurs habitudes

Seulement 13°C dans l’air et 18°C sur la piste pour un taux d’humidité de 71%. La météo ne trompe pas, nous sommes bien à Spa-Francorchamps ! L’enjeu de cette première séance d’essais pour les pilotes sera d’adapter leur monoplace au tracé très rapide de Spa mais aussi de reprendre un peu la main sur leur voiture, après quasiment un mois d’arrêt.

Au feu vert, un peu de fainéantise dans l’air chez les pilotes pour leur rentrée. Rien de concret chez eux, si ce n’est un ou deux tours d’installation chacun. Il faut attendre un quart d’heure pour que les pilotes s’animent. Kevin Magnussen est le premier à signer un chrono avec 1:53.405, suivi par son coéquipier Button en 1:54.221. Nico Rosberg passe à l’action, avec un temps probant en 1:52.143, avec les meilleurs temps dans les deuxième et troisième secteurs. Hamilton aussi signe sa rentrée, mais plus lentement que son coéquipier, en 1:53.555. Rosberg améliore de cinq dixièmes, avant que la Ferrari d’Alonso ne déboule avec les meilleurs temps dans le premier et troisième secteur ! La piste est très fraîche, comme en témoignent les légères sorties d’Hamilton et Rosberg à la dernière chicane. Difficile de tout conserver à température !

Après trente minutes, Nico Rosberg mène la danse en 1:51.724, devant Fernando Alonso en 1:51.937 et Valtteri Bottas, en 1:53.172. Seul Pastor Maldonado n’a pas encore de tour chronométré à son actif. Les « newbies » Alexander Rossi et André Lotterer sont à distance respectable de leur coéquipier respectif : quatre secondes pour l’Américain et une seconde et sept dixièmes pour l’Allemand. Sept dixièmes séparent les deux débutants, à l’avantage de Lotterer. Pastor Maldonado entre enfin en piste, pour une série de tours rapides seul sur le circuit. 1:55.346 pour le Vénézuélien, trois dixièmes devant Romain Grosjean. Piqué au vif ? Le Français sort du stand Lotus et améliore considérablement sa marque, en 1:53.597 pour entrer dans le top 10, à la neuvième place.

Après quarante-cinq minutes, André Lotterer commence à prendre ses marques. Il améliore son temps et se place juste devant son coéquipier Marcus Ericsson. Juste à ce moment, le Suédois part en tête-à-queue à l’épingle de la Source ! A-t-il senti la pression de son coéquipier ? C’est parti pour Hamilton qui prend le meilleur temps dans le deuxième secteur puis le meilleur chrono général en 1:51.674, seulement cinquante millièmes devant Rosberg ! Le duel entre les deux Mercedes est lancé. L’Allemand n’est pas en reste : quelques minutes plus tard, il repasse devant avec moins d’un dixième d’avance. 1:51.577. Vettel est à la peine. Une grosse glissade à l’enchaînement double gauche de Pouhon. Il annonce à la radio avoir des soucis avec le passage de vitesses de sa boîte.

Après une heure, Nico Rosberg (1:51.577) devant Lewis Hamilton (1:51.674) et Fernando Alonso (1:51.805). Button, Räikkönen et Magnussen suivent au classement. Il y a du mieux du côté d’Alexander Rossi, qui ne courra finalement plus ce week-end, les sponsors de Chilton ayant payé à temps. L’Américain se rapproche à une seconde et quatre dixièmes de Bianchi, à un souffle de Van der Garde, qui pige ce vendredi matin pour Sauber. Le Néerlandais améliore d’ailleurs en 1:54.768, cinq dixièmes derrière son coéquipier Adrian Sutil. Les cadors semblent s’engager dans des relais longs, avec beaucoup d’essence pour finir.

Trio de tête inchangé en fin de séance avec Nico Rosberg devant Lewis Hamilton et Fernando Alonso. L’Allemand signe le meilleur chrono mais sans avoir un seul meilleur secteur. Button, Hamilton et Alonso sont les plus rapides chacun dans une des trois parties du circuit.

De notre envoyé spécial à Spa-Francorchamps