Italie – Essais libres 2 : Rosberg en tête, Hamilton retardé

Contrairement à ce matin, le soleil brille au dessus de l’Autodrome de Monza à quelques instants du début de la seconde séance d’essais libres du Grand Prix d’Italie 2014. La chaleur est ainsi de la partie puisque la piste atteint 40°Ce et la température dans l’air est un agréable 25°C.

La séance est lancée ! Le premier pilote en piste est Romain Grosjean. Le Français n’a pas roulé lors des EL1, laissant sa place à Charles Pic. Le Franco-suisse découvre sa voiture et commet plusieurs erreurs au freinage des chicanes, notamment. Pendant ce temps, Kevin Magnussen s’empare de la tête avant que Nico Rosberg ne prenne l’avantage en 1:27.005. Au même moment, son équipier n’est pas dans sa voiture : celle-ci est en partie démontée et ne semble pas prête à prendre la piste. « La voiture est sur cales et nous cherchons quel est le problème, » explique la marque. Le Britannique est pourtant tout sourire dans le fond de son stand, discutant avec des membres de Mercedes.

A l’avant, Fernando Alonso signe le meilleur temps mais Rosberg fait mieux de quatre millièmes, en 1:26.786. A ce stade de la séance, les pilotes sont encore en pneus durs (orange).

Après une demi-heure, Rosberg précède donc Alonso, Button, Magnussen et Vettel. Les McLaren semblent en forme en ce début de week-end lombard. Le Danois est d’ailleurs le premier pilote en pneus mediums (blancs). Le leader du championnat, quant à lui, améliore sa propre marque en 1:26.225 grâce à ses mediums. Bottas effectue un rapproché à une demi-seconde. Magnussen se fait une petite frayeur en sortant large en sortie d’Ascari.

Du côté de Button, le freinage avant cette chicane rapide offre une vue imprenable sur une grande quantité de poussière de carbone qui s’échappe des écopes de freins à l’avant. Grosjean, dans le même temps, est victime d’une sortie à Lesmo : il regagne la piste après avoir goûté aux graviers lombards ; quelques instants plus tard, le Français bloque ses roues au freinage de la première chicane et escalade copieusement les vibreurs. Petite mésentente juste avant le freinage de la Parabolique entre Alonso et Vettel : le premier voulait laisser passer le second qui lui a indiqué, par un geste de la main, qu’il n’en ferait rien.

Alonso améliore son temps, et revient à plus de trois dixièmes de Rosberg. Raikkonen s’intercale entre les deux hommes, à un dixième de l’Allemand. Dans le stand Mercedes, Hamilton se prépare à monter dans son baquet. La W05 Hybrid n°44 va pouvoir prendre la piste alors qu’il ne reste plus qu’une demi-heure dans cette séance.

Après une heure, Hamilton s’élance alors que Rosberg, en tête, devance les Ferrari de Raikkonen et Alonso puis la Williams de Bottas et la McLaren de Button. Grosjean multiplie les sorties au large dans Lesmo et les mauvais freinages : la Lotus E22 semble extrêmement rétive et peu performante, comme d’habitude.

Les pilotes entament la phase de simulation de course, avec des long relais chargés en essence. Hamilton chausse directement les pneus tendres pour débuter sa séance. Au bout de huit tours, il échoue à 61 millièmes de son équipier, en deuxième position. Rosberg demande d’ailleurs à son ingénieur des conseils de pilotage : « Concentre-toi sur tes sorties [de virage] » lui lance Tony Ross. A cinq minutes de la fin de séance, Button, bloqué derrière Kvyat depuis Ascari, tente de le passer au freinage de la première chicane mais se manque et doit tirer tout droit avec le pneu très abîmé à l’avant gauche.

La séance s’achève donc sur le meilleur temps de Nico Rosberg devant Lewis Hamilton et Kimi Raikkonen.