Brésil – Essais libres 3 : Rosberg maintient son avance sur Hamilton

La dernière heure des essais libres du Grand Prix du Brésil devrait se dérouler sous un ciel nuageux mais pas encore pluvieux.

La séance est lancée ! Les deux Lotus sont les premières en piste, suivies par les Williams et les Ferrari pour le tour d’installation. Le premier pilote à signer un temps est Vergne, avec 1:16.8, qu’il améliore ensuite en 1:15.1 puis 1:13.9 et 1:13.3. Il devance de peu Kvyat, mais Magnussen met tout le monde d’accord avec 1:13.0 puis 1:12.7. Au moment où Massa signe 1:12.0, Hamilton part à la faute en bout de ligne droite : le Britannique perd l’arrière au freinage mais parvient à se récupérer pour s’arrêter dans le dégagement et repartir dans le sens de la marche. Au même endroit, quelques instants plus tard, Vergne sort tout droit et doit passer par l’ancien circuit pour revenir en piste après les esses de Senna.

Massa poursuit son effort, en pneus mediums, avec 1:11.5. Après 20 minutes dans cette séance, le Brésilien détient les records des trois secteurs. Raikkonen se rapproche à quatre dixièmes. Peu avant la demi-heure, les pneus tendres (jaunes) font leur apparition avec Maldonado et Pérez.

Après 30 minutes, Massa devance Raikkonen, Ricciardo, Bottas et Kvyat. L’Australien annonce à sa radio qu’il perd l’arrière au freinage. Maldonado profite de son deuxième tour en pneus tendres pour prendre le 4ème temps provisoire, en 1:12.0. Les Mercedes ne recherchent pour le moment pas la performance : Rosberg est 9ème a près d’une seconde et Hamilton est dernier à plus de trois secondes de Massa. Les choses sont assez claires pour le moment : les équipes de pointe travaillent avec les pneus les plus durs alors que les petites structures travaillent sur les tendres.

Il faut attendre le dernier tiers de séance pour voir Alonso prendre le meilleur temps en pneus tendres en 1:11.3. Quelques minutes plus tard, Rosberg se présente sur le tracé avec les gommes à flancs jaunes : il prend largement la tête en 1:10.4. Ricciardo échoue à sept dixièmes, Raikkonen à huit. Pendant qu’Hamilton est en piste pour tester les tendres, Alonso est déjà en tenue civile dans le garage Ferrari. Fin de la séance pour l’Espagnol. Le leader du championnat arrive et signe 1:10.5. Les Williams n’ont pas encore passé les tendres. C’est chose faite : Bottas signe 1:11.0 et Massa 1:10.8, prenant respectivement les 4ème et 3ème temps.

A quelques instants du terme de la séance, Massa s’énerve contre Pérez qui l’a gêné, tout comme Grosjean a gêné Hamilton. Les temps ne changent pas.