Abu Dhabi – Essais libres 2 : Hamilton toujours en tête, Alonso à l’arrêt

La séance démarre en fin d’après-midi et se déroule, comme la course et la qualification, entre chien et loup. Adrian Sutil est en piste après avoir laissé son baquet à Adderly Fong lors des EL1. Il part sur un relais de 5 tours et signe donc le premier temps de la séance. Les Williams sont de retour en piste après leurs problèmes matinaux de capot moteur. Du côté de McLaren, on s’affaire sur la voiture de Jenson Button, qui n’avait fait que 8 tours ce matin.

Après une dizaine de minutes, les Mercedes prennent la piste et viennent se positionner en tête, Rosberg devant Hamilton. Adrian Sutil, de son côté, est victime du bris d’un de ses disques de freins en bout de ligne droite et doit rentrer. Peu après, c’est Fernando Alonso qui est victime d’un problème : sa Ferrari est immobilisée dans le dernier secteur. Le moteur s’est coupé et c’est donc déjà terminé dans cette journée pour l’Espagnol. La séance n’est pas interrompue et la voiture est rapidement évacuée derrière les rails.

Après 30 minutes, Rosberg devance Hamilton, Bottas, Magnussen et Vettel. Button peut enfin monter dans sa McLaren. Certains pilotes passent pour la première fois du week-end les pneus super-tendres. C’est notamment le cas de Jean-Eric Vergne qui signe le 6ème temps. Vettel est le premier pilote de pointe avec les pneus à flancs rouges. Il est 13 millièmes devant Rosberg, le pilote Mercedes ayant réalisé son temps en pneus tendres.

Les Mercedes justement, sont en piste avec les super-tendres : 1:42.303 pour Rosberg puis 1:42.159 pour Hamilton. Magnussen prend la 3ème place à 7 dixièmes du Britannique. Les deux Flèches d’argent continuent d’améliorer, avec 1:42.113 pour le n°44 et 1:42.196 pour le n°6. Par la suite, les pilotes entament les relais longs en conditions de course, Vettel notamment effectue un relais avec des pneus super-tendres. Il se fait une frayeur au freinage dans le second secteur après un gros travers.

Après une heure, Hamilton est en tête, 8 centièmes devant Rosberg, 7 dixièmes devant Magnussen, 8 dixièmes devant Vettel et quasiment une seconde devant Bottas. Maldonado multiplie les petites erreurs dans son relais et tire même tout droit sous la tribune située au dessus de l’échappatoire du virage 9. La séance s’achève au rythme des longs relais des pilotes avec Lewis Hamilton – très à l’aise au niveau de l’usure des gommes, à en juger par ses retours à la radio – en tête devant Nico Rosberg.