Bilan des essais hivernaux – semaine 1 : Hamilton et Vettel toujours devant

On prend les même et on recommence ! Cette première semaine d’essais hivernaux sur la piste de Barcelone n’aura pas vraiment créée de surprises puisque ce sont finalement Lewis Hamilton et Sebastian Vettel qui se retrouvent en haut de la feuille des temps au bout des quatre jours d’essais.

Fortement perturbée par une météo capricieuse, les premiers tours de roue des monoplace 2018 ne sont cependant pas encore vraiment révélateurs des forces en présence. Si peu de changement dans la réglementation technique peuvent laisser penser que la hiérarchie n’évoluera pas beaucoup par rapport à l’an passé, il faudra néanmoins garder un œil attentif aux progrès de McLaren, passé au moteur Renault durant l’hiver et qui place sa MCL33 au 3ème rang des meilleurs temps avec Stoffel Vandoorne.

Dans une moindre mesure, l’écurie Renault semble avoir également progressé et s’attend a encore plus de gains lors de la deuxième session d’essais qui débutera demain. Nico Hulkenberg et Carlos Sainz se placent 9ème et 11ème, juste derrière les Red Bull de Daniel Ricciardo et Max Verstappen, les Mercedes, les Ferrari et un étonnant Kevin Magnussen sur sa Haas.

The first pre-season test is over – and a familiar name returned to the top of the times on the final day #F1Testing returns on Tuesday 👊#F1 pic.twitter.com/hNoDmje5LT

— Formula 1 (@F1) 2 mars 2018

En bas du classement, les Force India et les Sauber sont un peu en retrait. Une position logique pour l’équipe suisse mais qui l’est moins pour l’équipe indienne, au centre de rumeurs concernant son rachat et qui n’aura fait rouler que très peu ses deux pilotes titulaires, Sergio Pérez et Esteban Ocon.

Le kilométrage effectué par les équipes est également un bon révélateur de l’état de forme. Et à ce jeu de comparaison, c’est l’étonnante Toro Rosso qui mène la marche. Passée au moteur Honda, tant décrié, cet hiver, l’équipe italo-autrichienne aura effectué plus de 1 500 km en trois jours; une journée ayant été inutile pour cause de neige. Mercedes et Ferrari ont également fait preuve de fiabilité et c’est malheureusement Force India qui ferme la marche avec moins de 800 km parcourus, soit quasiment moitié moins que Toro Rosso qui risque d’être une rivale importante durant la saison pour l’équipe indienne.