Angleterre – Essais Libres 1 : Gasly surprend, séance cauchemardesque pour Grosjean

La Formule 1 passe son week-end à domicile en Grande Bretagne sur le circuit de Silverstone. Cette première séance d’essais libres se déroule sous un temps gris et, même si quelques averses sont attendues cette après-midi, la piste reste sèche durant une heure avant de subir quelques gouttes de pluie dans la dernière demi-heure.

C’est un début de week-end classique pour les pilotes et les écuries qui enchainent quelques tours en début de session pour vérifier si tout fonctionne correctement sur les monoplaces. D’ailleurs, Charles Leclerc et Ferrari mettent le doigt sur un léger problème de freins qui se règle cependant assez rapidement.

Il faut attendre une bonne vingtaine de minute pour que les pilotes signent enfin un chrono, avec la première référence pour la McLaren de Lando Norris devant Nico Hulkenberg sur sa Renault et les deux Williams.

Mais ce bel élan est interrompu par Romain Grosjean qui perd le contrôle de sa Haas dans la voie de sortie des stands. Le Français part en tête à queue au moment où il désactive le « pit limiter » pour prendre la piste. Il arrache son aileron avant contre les barrières à droite et doit faire une demi tour en contre sens pour reprendre la piste et faire un tour complet au ralenti pour rejoindre son stand. En chemin, Grosjean perd un élément de sa monoplace ce qui contraint la direction de course à activer la Voiture de Sécurité Virtuelle pour nettoyer la piste. Le week-end commence plutôt mal pour Haas et le Français…

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Une fois la piste dégagée, les gros bras prennent la piste et la Mercedes de Valtteri Bottas se place directement en haut de la feuille des temps en 1.28.562 tandis que son équipier Lewis Hamilton rencontre un problème d’activation de son DRS. En bon sujet britannique, Georges Russell prend soin de la pelouse dans le virage de Brooklands après avoir perdu le contrôle de sa Williams.

Sur le nouvel asphalte de Silverstone, beaucoup de pilotes partent à la faute, à l’image de Charles Leclerc, qui se rattrape avant la sortie de piste où Lando Norris qui envoie sa McLaren en tête à queue.

Mais ce ne sont pas ces petites sorties de piste qui vont provoquer le premier drapeau rouge du week-end mais plutôt l’immobilisation de l’Alfa Romeo de Kimi Raikkonen dont le moteur a serré en pleine action dans le virage de Luffield. La séance est terminée pour le Finlandais qui se fait pousser jusqu’à son stands pas les commissaires de pistes, assis en amazone sur sa monoplace !

What’s Kimi pointing at?! 🤔

Marshals push Raikkonen off track after the Finn breaks down in FP1 #BritishGP 🇬🇧 #F1 pic.twitter.com/zNH6Oo7Ecc

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Avec toutes ces péripéties, le classement à la mi-séance n’est pas très révélateur. Bottas devance Hamilton à la première place et Max Verstappen et Pierre Gasly suivent devant Sergio Pérez qui place sa Racing Point en 5ème position, devant les deux Ferrari.

Romain Grosjean reprend la piste avec un nouvel aileron avant suite à sa mésaventure en début de séance mais la journée se passe décidément très mal pour le pilote Haas qui perd une nouvelle fois le contrôle de sa monoplace durant son tour rapide, sans dommage cependant cette fois-ci. Complètement perdue dans le développement de la VF-19, l’équipe Haas a décidé de confier à Romain Grosjean une monoplace du même type que celle qui a pris part au Grand Prix d’Australie en début de saison. Force est de constater que la différence au chrono entre le Français (18ème) et son équipier Kevin Magnussen (19ème) n’est pas à l’avantage du Danois et donc des évolutions apportées durant la saison.

Les deux pilotes Ferrari trouvent enfin un peu de rythme et se placent aux 3ème et 4ème place derrière les deux Mercedes mais relativement loin, plus de 6 dixièmes pour Sebastian Vettel et quasiment une seconde pour Leclerc.

We are back on track, well almost…

Romain Grosjean is having a trying start to his race weekend #BritishGP 🇬🇧 #F1 pic.twitter.com/9XL85tV7Uy

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Dans la dernière demi-heure, l’apparition de la pluie surprend plusieurs pilotes dont Lewis Hamilton et Max Verstappen. Perturbés par ces conditions, les pilotes rentrent un à un dans leur stands sans espoir d’amélioration de leur temps.

Mais ces averses sont passagères et typiques du temps anglais. Le soleil sèche rapidement la piste et les pilotes ressortent donc pour les dix dernières minutes pour essayer d’engranger le plus d’informations possibles après cette séance plutôt perturbée. Les deux Red Bull en profitent d’ailleurs pour s’intercaler entre les Mercedes, Pierre Gasly se payant même le luxe de signer le meilleur temps en toute fin de séance.

FP1 CLASSIFICATION: Go, @PierreGASLY!

That’s the first time the Frenchman has topped a session 💪#BritishGP 🇬🇧 #F1 pic.twitter.com/bRDx8lWF5o

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Les classements des Essais Libres 1 du GP d’Angleterre 2019 :