Russie – Essais Libres 1 : Charles Leclerc et Ferrari rapides, Verstappen à l’affût

Le pilote Monégasque, vainqueur de deux des trois derniers Grands Prix et deuxième à Singapour, a devancé de 82 millièmes la Red Bull de Max Verstappen, condamné à une pénalité de cinq places sur la grille de départ pour changement de moteur.
Sebastian Vettel, qui a renoué avec la victoire il y a cinq jours à Singapour, a réalisé le troisième temps de la séance.
Suivent les flèches d’argent de Valtteri Bottas et de Lewis Hamilton que se placent à la quatrième et cinquième place à sept et neuf dixièmes respectivement.

Dès le début de la séance, quasiment tous les pilotes sont de sortie pour effectuer un premier tour d’installation sur une piste sèche. Seul Vettel, Leclerc, Russell, Hamilton et Bottas restent dans leur box.

Lance Stroll signe le premier temp du week-end en 1’43 »328 tandis que son coéquipier Sergio Pérez lui emboîte le pas pour réaliser un tour en 1’40 »862. Les deux pilotes de chez Racing Point sont les seuls à avoir fixés des temps de référence durant les 20 premières minutes.

Il faut attendre 30 minutes avant que la séance « s’anime » enfin. En effet, le drapeau jaune est agité, Daniil Kvyat qui s’est arrêté dans une échappatoire pour un problème de moteur. La Virtual Safety Car est ensuite engagée afin de prévenir tous danger.

Après 30 minutes de séance, c’est le vainqueur de l’édition 2017, Valterri Bottas, qui réalise le meilleur temps en 1’36 »174. Temps qui sera amélioré par son voisin de garage Lewis Hamilton, en 1’36 »031.

À noter le joli tête-à-queue sans conséquence de Giovinazzi qui réussit à repartir.

Comme d’habitude, après 40 minutes de roulage, les écuries rendent le train de pneus supplémentaire fourni par Pirelli pour le début de la première séance d’essais et plus personne n’est en piste.
À cela est venu s’ajouter un drapeau jaune, un commissaire sorti pour ramasser un débris qui est sur la piste et ainsi sécurisé le tracé.

Charles Leclerc fixe une référence à 1’34 »462 qui’il conservera jusqu’au terme de la séance devant Max Verstappen qui réussit à améliorer son temps et intercaler entre les deux Ferrari.
Botas ne peut aller au bout de son ultime tour rapide en raison d’une casse au niveau de son système de DRS, tandis que Ricciardo entre en contact avec le mur et endommage lui aussi son aileron arrière, ce qui l’oblige à rentrer au ralenti.

Durant la fin de la séance, les pilotes ont effectué des simulations de course. Vu que la pluie est potentiellement prévue pour la prochaine séance, les écuries ont tenté d’acquérir un maximum de données durant cette séance.

Résultats des Essais Libres 1 du Grand Prix de Russie 2019 :