Brésil – Essais Libres 1 : Albon, au bout de la pluie et avant le mur !

Le week-end du Grand Prix du Brésil commence très calmement sur le circuit d’Interlagos noyé sous des trombes d’eau qui devraient durer toute la journée et ainsi gêner ces deux premières séances d’essais.

Cela n’empêche pas un courageux Sebastian Vettel de prendre la piste chaussé de pneumatiques pluie sous les applaudissements du public venu en nombre. Ces derniers pourront également observer Charles Leclerc sur l’autre Ferrari et Kimi Raikkonen avec son Alfa Romeo qui sont tout deux sortis dans le sillage de Vettel pour faire un premier tour de mise en place ainsi qu’un essais de départ à la sortie de la voie des stands.

Finalement, tous les autres pilotes prennent leur temps mais sortent néanmoins en piste pour un tour de reconnaissance, comme Nicholas Latifi, qui prend pour cette séance la place de Robert Kubica.

La pluie cesse, les intermédiaires de sortie !

Il faut attendre plus de 20 minutes avant de voir un pilote courageux inscrire un premier chrono sur la feuille des temps. C’est Carlos Sainz avec un 1.23.689 puis une amélioration en 1.22.149 qui marque donc la première « référence » de la journée au volant de sa McLaren.

Il faut attendre encore 15 minutes avant qu’un second pilote signe un chrono. Charles Leclerc, sur une piste qui s’assèche légèrement, se place en tête avec un temps en 1.21.259 malgré quelques glissades dans la montée finale vers la ligne d’arrivée.

C’est à ce moment de la séance que les pilotes choisissent de monter les gommes Intermédiaires pour attaquer réellement leur programme et les temps au tour tombent rapidement pour aisément passer sous la barre de la minute 20.

Ça s’affole dans le dernier quart d’heure

Dans des conditions moins extrême, on retrouve les habitués en tête de peloton avec un meilleur temps provisoire de Valtteri Bottas en 1.16.693 à 30 minutes de la fin de la séances. Le Finlandais devance Vettel, Leclerc, Sainz, Nico Hulkenberg, Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Daniil Kvyat, Lando Norris et un étonnant Georges Russell qui complètent un Top 10 ou quelques pointures manquent à l’appel comme les deux Red Bull de Max Verstappen et Alex Albon ou encore Lewis Hamilton qui n’ont pas jugé utile de signer un temps avant le dernier quart d’heure de la séance lors duquel le DRS est enfin autorisé.

C’est donc le moment idéal choisi par Alex Albon pour enchainer les meilleurs tours et signer le définitif en 1.16.142 qui restera le meilleur temps. malgré la sortie des deux Ferrari, des deux Red Bull et des deux Mercedes en gommes pour piste sèche. Mais les zones humides restent très piégeuses et Max Verstappen part à la faute dans les esses de Senna, sans dommage, au contraire d’Alex Albon, qui perd le contrôle de sa monoplace dans le dernier virage et l’envoi dans les barrières, provoquant un drapeau rouge et la fin de la séance à 4 minutes de son terme.

Le classement complet des EL1 :

I am on:

🔘 Slick tyres
⚪️ Intermediates
⚪️ Wet tyres

I am looking for:
🔘 Grip
🔘 The dry line
⚪️ Standing water#BrazilGP 🇧🇷 #F1 pic.twitter.com/vqLK6oJSnh

— Formula 1 (@F1) November 15, 2019