Brésil – Essais Libres 3 : Hamilton prend les devants

Libéré, délivré de la pression du titre, Lewis Hamilton veut fêter comme il se doit son sixième titre, sur les terres d’Ayrton Senna. Le pilote Britannique de Mercedes est en tout cas dans le match. Lors de sa deuxème salve de tours rapides, il a signé le meilleur temps des essais libres 3, avec moins d’un dixième d’avance sur Max Verstappen sur Red Bull. Les deux pilotes adorent le circuit et devraient s’en donner à coeur joie lors des qualifications. Les Ferrari, qui mise pourtant sur les qualifs, semblent en retrait. Résumé.

Les feux passent au vert à 16 heures. Lando Norris (McLaren) et Alexander Albon (Red Bull) sortent les premiers pour un tour d’installation, sous un ciel couvert. Les pilotes font quelques essais de départ en sortie de stands.

Robert Kubica (Williams) a très peu roulé lors des deux premières séances d’essais. Pas dans le baquet en essais libres 1, il a rapidement tapé en essais libres 2. Du coup, le Polonais profite au maximum de chaque minute de cette troisième séance et signe le premier temps de référence en 1:14.407 puis 1:13.998.

Son temps est très vite battu par Carlos Sainz Jr. (McLaren) en 1:11.058 puis 1:10.758. Les deux pilotes sont les seuls à avoir bouclé un tour complet dans le premier quart d’heure.

C’est à ce moment là que commencent à sortir les autres. Daniel Ricciardo (Renault) prend la tête en 1.10.577, position ravie par son équipier Nico Hulkenberg en 1:10.276. La première salve de chronos des grosses écuries voit Lewis Hamilton (Mercedes) se porter en tête en 1:09.562. Max Verstappen ( Red Bull) a attendu ving-cinq minutes pour faire un temps… et se placer en tête en 1:09.527 puis 1:09.063. Dans le même temps, Lewis Hamilton arrive à améliorer son chrono lors de son troiisème tour avec les mêmes pneus, à trois dixièmes de Verstappen.

A mi-séance, le Néerlandais mène donc les débats devant Hamilton, Bottas, Leclerc, Vettel et Albon. Pierre Gasly (Toro Rosso) signe le meilleur temps des autres à 956 millièmes de Verstappen devant Hukenberg, Norris et Kvyat.

Ferrari chausse un nouveau train de pneus à 23 minutes de la fin de la séance. Leclerc claque le meilleur temps en 1:08.611, 53 millièmes devant son équipier Vettel et plus de quatre dixièmes devant Verstappen.

A 18 minutes du terme, au tour de Mercedes de tenter un nouveau chrono. Hamilton met tout le monde d’accord en 1:08.320 avec trois dixièmes d’avance, pendant que Bottas se rate deux fois et ne fera que sixième.

Il ne manque plus que Red Bull, qui sort à dix minutes de la fin. Verstappen obtient le deuxième temps à 26 millièmes d’Hamilton tandis qu’Alexander Albon se pointe à la cinquième place à 827 millièmes.

Au final, Ferrari semble un peu en retrait au moment d’aborder les qualifications avec trois dixièmes de retard. A noter que les Italiens n’ont pas la meilleur vitesse de pointe.

Aucune sortie de piste significative n’a été effectuée dans cette séance. Seul Daniil Kvyat (Toro Rosso) a coupé un virage se plaignant des freins. Romain Grosjean (Haas) a lui eu des problèmes de stabilité, tout comme Daniel Ricciardo (Renault).

La séance de qualification démarrera à 19 heures avec semble-t-il du soleil.

Résultat des Essais Libres 3 du Grand Prix du Brésil 2019 :