Abu Dhabi – Essais Libres 3 : Verstappen impressionne avant les qualifications

Cette dernière séance a été l’occasion pour les équipes de définir les derniers réglages aussi bien pour la stratégie en course que pour la séance qualificative. Un double enjeu pour juger l’arbitrage tendres/médiums. Comme l’a précisé Daniel Ricciardo le vendredi, les pneus à bande jaune fonctionnaient mieux que celles à bande rouge sur cette piste.

Norris premier à été le premier à ouvrir le bal en 1:38.987 sur les pneus médiums avant que le chassé croisé Red Bull, Mercedes ne démarre.

A l’entame de la séance, les Mercedes aussi bien celle de Bottas que celle d’Hamilton ont souffert de survirage notamment dans le virage numéro 12. Verstappen, visiblement plus à l’aise sur ce circuit a répondu aux premiers temps de ses concurrents directs en 1:37.202. Hamilton répondit quelques secondes après en parcourant les 5,5 km de la piste en dessous de la barre de la minute et 37 secondes.

Très en retrait tout au long de la séance, Ferrari et malgré un sursaut de Vettel en milieu de séance n’a jamais été en mesure de rivaliser dans la compétition entre le trio Verstappen, Hamilton et Bottas.

A quelques minutes de la fin de la séance, la piste s’améliore et les pilotes rechaussent les tendres. Verstappen a mis tout le monde d’accord en se plaçant en haut de la feuille de temps en 1:36.566 à 7 centièmes devant le champion du monde. Un succès qui contraste avec les difficultés vécues par Albon à enchaîner des temps corrects sur les 3 secteurs.

La bonne performance du jour est à mettre pour le compte de Force India et de Renault. Sergio Perez, et malgré une fuite d’huile se dégageant de ses échappements à la sortie du tunnel des stands à réussi à finir à la 7e place moins d’une seconde derrière le leader.

Perez car leaking oil, and Kimi gets some on his visor 👀

Quick mop up job and he’s fine 🙂#AbuDhabiGP 🇦🇪 #F1 pic.twitter.com/ELqX9gLBc4

— Formula 1 (@F1) 30 novembre 2019

Chez le constructeur français, Daniel Ricciardo et après les dommages spectaculaires de la veille sur son unité de puissance ne subira pas de pénalités sur la grille. Le moteur utilisé était un bloc pour les essais et différent de celui dédié à la course et qualification. L’Australien a figuré dans le top 10 tout au long de la séance et a fini à la 8e place, une performance encourageante pour la séance décisive de qualification.

Pour rappel, et contrairement à la journée du vendredi, cette séance n’a connu aucun incident en piste.