Hongrie – Qualifications : Hamilton poleman impérial, Mercedes toujours plus dominatrice

Q1 : Sous un ciel menaçant, les Williams étonnent, les motorisés Ferrari déçoivent.

Les leader se précipitent pour sortir dès le début de la séance. En effet, les prévisions météo annoncent de la pluie assez rapidement. C’est donc sous haute tension, avec une possibilité d’embouteillages en piste que démarre cette première partie de séance qualificative.
Max Verstappen lance une première référence en 1:16.136 , suivi par Hamilton en 1:15.581, puis Bottas en 1:15.484. Finalement, les deux Racing Point délogeront les deux Red Bull des troisième et quatrième places. Charles Leclerc est cinquième. Seules les Renault tentent une stratégie décalée. Ocon se met rapidement à l’abri. Daniel Ricciardo devant faire une seconde tentative.

A mi-séance, Lewis Hamilton reprend l’avantage quand Latifi, Raïkkönen, Grosjean, Magnussen et Giovinazzi se battent pour tenter de sortir de la liste des pilotes bloqués en Q1.
Pour Pierre Gasly, le week-end est compliqué, après des soucis récurrents de puissance moteur en essais-libres, il est de nouveau confronté à ce problème en Q1, ce qui menace son passage en Q2.

En fin de séance, la piste s’améliore rapidement, ce qui permet à Pérez de prendre la tête, suivi de Stroll, Russell est même un temps troisième. Ce qui oblige tous les pilotes à ressortir in-extremis pour les deux dernières minutes. Sebastian Vettel est le premier à obtenir un tour libre pour ce rush final, mais il se loupe en début de tour et buttera sur du trafic dans les derniers virages, son amélioration est minime.

Finalement, sont bloqués en Q1 : Magnussen, Kvyat, Grosjean, Giovinazzi et Raïkkönen. Cinq pilotes maissant le champ libre aux deux Williams pour défendre leurs chances en Q2.

Q2 : Grosse déception pour les pilotes Renault et désillusion pour Alex Albon, George Russell étonnant de performance.

Trois équipes choisissent de faire une première tentative en gomme jaune, Mercedes, Racing Point et Renault. Ce choix est étrange et risqué pour l’écurie française. George Russell est le premier à fixer un chrono référence en 1:15.698. Il est vite battu par Lance Stroll puis Sergio Perez. Ils tentent leur chance de passer en Q1 avec ces pneus mais sont loin des chronos des Mercedes, notamment Hamilton en 1’14’261. Il vient tout simplement de battre le record de la piste… En gomme médium. Le DAS joue donc un rôle prépondérant lors du tour d’installation. En effet, il permet aux pneus une montée en température optimale en vue du tour chrono. A l’issue de cette première salve de tours, les potentiels éliminés sont Leclerc (qui a complètement loupé son deuxième secteur), George Russell, Alex Albon, Esteban Ocon et Nicholas Latifi.

Finalement, la pluie ne s’est toujours pas invitée, et la Q2 se poursuit sur un tarmac sec.
Pierre Gasly subit toujours des légères coupures moteur mais devra faire avec pour le reste de sa séance.

Il reste un peu plus de deux minutes lorsque les quinze pilotes se lancent à l’assaut du Hungaroring pour leur dernière tentative de passer en Q3. Pérez effectue plusieurs erreurs et n’améliorera pas, tout comme Ricciardo. Sans conséquence pour le Mexicain qui finit neuvième, la donne est différente pour l’Australien qui termine à la onzième place. La plupart des pilotes a d’ailleurs des difficultés à améliorer le dernier secteur. Finalement Charles Leclerc achève cette séance en quatrième position et Verstappen troisième. Son équipier thaïlandais fait grise mine, une erreur de timing pour ressortir des stands l’empêche d’améliorer son chrono référence, il se retrouve ainsi bloqué en Q2. Cela ne va pas arranger ses affaires quant à son avenir déjà incertain chez Red Bull. Surtout que Pierre Gasly réussit à passer en Q3 malgré ses soucis mécaniques.

Les éliminés à l’issue de la Q2 sont : Ricciardo, Russell, Albon, Ocon et Latifi.

Q3 : Finalement la pluie ne viendra pas jouer les trouble-fêtes : Hamilton est imbattable !

Le ciel est toujours menaçant en Hongrie, les équipes se bousculent pour repartir à l’assaut du chronomètre pour ces derniers minutes de qualification. Lance Stroll, le premier à s’élancer effectue un tour en 1:14.671 devant Vettel, mais Hamilton reste intouchable en 1:13.613, même Bottas reste collé à 3 dixièmes de son équipier britannique. Finalement, Pierre Gasly ne roulera pas en Q3 afin de préserver son moteur. Malgré un tour peu performant, la FIA annule la marque de Sergio Pérez, ce dernier a placé ses quatre roues hors du tracé. Avant le dernier tour, le classement est ainsi : Hamilton, Bottas, Stroll, Verstappen, Norris, Sainz, Vettel, Leclerc. Suivent Perez et Gasly, sans chrono.

Étonnamment, Sebastian Vettel s’élance seul alors qu’il reste 6 minutes., tout comme Charles Leclerc et les deux Racing Point. Ils ont prévu l’arrivée de quelques gouttes et jouent leur va-tout pour gagner quelques dixièmes. L’Allemand et le Monégasque améliorent et repassent respectivement cinquième et sixième même s’ils sont à plus d’une seconde d’Hamilton. Sergio Pérez a réussi à repasser devant les Ferrari, mais échoue à la quatrième place derrière son équipier canadien.

Le reste du peloton s’élance ensuite, mais la piste s’humidifie. Le seul à pouvoir prétendre à déloger le Britannique est son équipier finlandais. Mais Bottas, malgré son amélioration échoue en 1:13.504 car Hamilton bat une troisième fois le record de la piste en 1:13.447. Il signe ainsi sa 90ème pole position. Verstappen partira finalement septième devant Sainz et Norris, puis Pierre Galsy.

Tableau récapitulatif des chronos qualificatifs :