Grand Prix du Portugal – Qualifications : Bottas d’un cheveu devant Hamilton

Q1 : des écarts très serrés

Les deux Haas ont été les premières à s’élancer en piste suivies des McLaren et des Ferrari. Les premières références de ce début de séance sont rapidement tombées en début de séance, descendant dès lors en dessous des 1:19 sur le tracé de Portimao.

Tous les pilotes se sont élancés en gommes tendres, malgré le manque de performance observé sur le composé rouge de Pirelli.

Charles Leclerc a été le premier à se faire surprendre par les limites de piste, en l’occurrence au virage 4.

Le Monégasque est parvenu néanmoins à effectuer un deuxième tour lancé sur la même gomme.

En entame de Q1, Carlos Sainz a tenu la dragée haute au reste du peloton à dix minutes de la fin du chrono, avant que Lewis Hamilton ne dégaine sa Mercedes pour reprendre le meilleur temps…qui sera invalidé après avoir dépassé le vibreur au premier virage ! Le Britannique a vite souffert de sous-virage dans son deuxième tour. Il a tout de même pu repasser dans la zone de Q2.

Sergio Pérez s’est fait surprendre au virage 4 et s’est retrouvé en tête à queue dans les graviers.

Pendant ce temps, Valtteri Bottas a réalisé un 1:19:205 le faisant accéder au sommet du classement.

Mais Lando Norris a appuyé sur le champignon pour chiper le meilleur tour à la Mercedes : 1:18:794 ! Les écarts sont restés extrêmement serrés jusqu’au bout de cette Q1 ! Bottas reprend la meilleure marque tandis qu’Esteban Ocon grimpe au quatrième rang !

Les deux Alpine sont passées en Q2 avec Fernando Alonso douxième. Sebastian Vettel a repris du poil de la bête en prenant la huitième place avec son Aston Martin !

Du côté des éliminés, énorme déception pour Daniel Ricciardo, dont la McLaren a échoué à la seizième place. Suivent Lance Stroll, passé complètement à côté de sa qualification devant Nicholas Latifi et les deux Haas de Mick Schumacher et Nikita Mazepin.

Q2 : de belles surprises !

Presque tous les pilotes sont sortis avec les pneus médiums.

Max Verstappen n’a pas perdu de temps et a claqué un 1:19:099. Pas de quoi se mettre à l’abri pour la qualification en Q3.

Pour preuve : Lewis Hamilton passe en dessous des 1:18 : en l’occurrence, 1:17:968, meilleur temps du week-end !

Le choix pneumatique semble compliqué à faire puisque beaucoup ont tenté, comme Charles Leclerc, de se qualifier en Q3 avec les pneus jaunes, non sans difficulté. Lewis Hamilton a infligé une veritable gifle à la concurrence durant cette Q2. Valtteri Bottas est relégué à presque une demie seconde.

La Ferrari #16 de Leclerc n’a pas abdiqué pas et a retenté une qualification en pneus mediums au contraire de son équipier Sainz qui a passé les gommes tendres. Ce dernier n’a pas fait mieux que le neuvième temps.

Les Ferrari ont eu chaud, et George Russell a échoué à 57 millièmes du top 10, dont le dernier occupant était Pierre Gasly. Esteban Ocon s’est placé quatrième, jolie performance ! Sebastian Vettel a vaincu le signe indien en accédant enfin à la Q3 !

La liste des éliminés se dresse ainsi : George Russell devance un très bon Antonio Giovinazzi ! Fernando Alonso se classe treizième devant les deux derniers de cette Q2, à savoir Yuki Tsunoda et Kimi Raïkkonen.

Q3 : Mercedes sur une autre planète

Les Mercedes et les Ferrari se sont gênées dès leur premier tour, leur donnant matière à éxécuter un deuxième tour de chauffe.

Max Verstappen a, quant-à-lui, démarré directement un tour lancé, mais a viré trop large au virage 4, annulant son tour d’office.

Les Mercedes se sont dessiné une voie royale vers la pole position puisque Bottas a claqué un superbe 1:18:348, précédant son équipier Hamilton de sept petits millièmes !

Après la petite pause d’entre deux tentatives, les deux Mercedes nous ont gratifié d’une drôle de surprise : elles se sont élancées en pneus mediums ! Un cas de figure pour le moins inhabituel…

Le camp Red Bull n’a pas pris ce risque, mais Verstappen, à la dérive complète, n’a pas eu la moindre chance de décrocher une deuxième pole cette saison.

Valtteri Bottas décroche sa première pole position de la saison. Une performance qui contraste avec son week-end cauchemardesque d’Imola. Lewis Hamilton complète le doublé Mercedes devant les Red Bull de Verstappen et Perez. Mention spéciale à Esteban Ocon qui se hisse à la sixième place avec son Alpine ! L’autre Français, Pierre Gasly, se classe neuvième devant Vettel.