Grand Prix des Etats-Unis – Essais Libres 2 : Sergio Perez remet les compteurs à zéro pour Red Bull

Une première partie de séance dédiée aux réglages qualification

La séance ne traine pas pour s’enflammer. Seuls Norris et Russell n’ont pas parcouru le moindre tour au bout d’un quart d’heure.
Très vite Bottas, Perez, Verstappen et Hamilton, dans cet ordre, prennent la tête des feuille de temps, et en pneus tendres. Les écarts sont infiniment serrés.

D’ailleurs, Verstappen et Hamilton se retrouvent côte à côte sur la ligne de départ/arrivée et aucun des deux duettistes ne veut céder. La bataille se joue même en essais, jusqu’au point de corde du premier virage.
C’est finalement le batave qui, à l’extérieur, doit éviter le contact et laisse la bonne trajectoire à son rival.
Blessé dans son orgueil, il réplique immédiatement avec le majeur levé en direction du pilote britannique.

La tension n’est clairement pas prête de redescendre.

Au bout d’une demi heure, ce sont les pneus tendres qui sont testés. Avec ces gommes rouges les McLaren retrouvent du rythme et placement leurs monoplaces deuxième (Norris) et cinquième (Ricciardo). Ils prennent l’ascendant sur les Ferrari qui restent bloquées 7ème (Leclerc) et 9ème (Sainz).
Les surprises viennent de Lance Stroll qui tient un très beau 6ème temps et Gasly qui n’arrive à faire mieux que 12ème.

Quelques soucis pour Russell, Vettel et Alonso

Le pilote britannique commence tardivement sa séance, les mécaniciens de chez Williams doivent toujours travailler sur sa monoplace.
Il en va de même chez Alpine avec Alonso. Le pilote espagnol est contraint de rentrer rapidement à son box afin que l’équipe technique intervienne sur son auto, comme en EL1.

Nous rappelons que George Russell et Sebastian Vettel s’élanceront en fin de grille dimanche. Pénalité due à des changements d’éléments moteurs.

Il faudra faire attention aux limites de piste

Et c’est Lewis Hamilton qui voit son temps annulé à mi-séance, alors qu’il avait repris la tête du classement.
Le tracé du circuit des Amériques possède de longues zones de dégagement en asphalte. Il est ainsi plus facilement possible pour les pilotes d’aller titiller les limites de la piste. Et les commissaires sont très vigilants aujourd’hui.

Max Verstappen qui manque de sérénité

On sent que la tension prend le pas sur les émotions de Max Verstappen. Très tendus dans ses propos, nous constatons également qu’il a du mal à trouver les solutions pour être rapide en piste. Il se plain sans cesse et doit se contenter du 2ème chrono à 15 minutes de la fin de séance, alors que son équipier Sergio Perez pointe son nez en tête de liste.

Un dernier quart d’heure pour préparer la course

Dans ces conditions, plus personne n’améliore ses chronos. Mais l’objectif n’est pas là. Ils sont tous en piste à enchainer les tours en pneus médium pour l’immense majorité. Il n’y a que Sebastian Vettel qui choisi de comprendre la gomme dure.
Il n’y a pas vraiment d’animation en piste, les équipes souhaitent avant tout recueillir un maximum de données en vue de la course.
Seul Alonso se fait une petit frayeur en sortant de la piste. Sans gravité, ni pour lui, ni pour sa monoplace.

Feuille des temps de ces essais-libres

(classement en attendant la notification des chronos et du nombre de tours)