Grand prix d’Arabie Saoudite – Essais Libres 1 : Max Verstappen au contact de Lewis Hamilton

Pour la première fois de son histoire, la F1 a posé ses roues en Arabie Saoudite et plus précisément sur la nouvelle piste de Djeddah. À deux courses de la fin du championnat, Max Verstappen arrive en position de leader, mais avec seulement 8 points d’avance sur Lewis Hamilton.

Les 20 premières minutes

Les F1 se sont tout de suite engouffrées entre les murs de cette nouvelle piste, un tracé rapide et long qui mettra à l’épreuve les monoplaces et les pilotes.

Max Verstappen fut le premier à rentrer un vrai temps de référence en 1:33.614 (pneus durs). La quasi-totalité des pilotes connaissent le tracé, s’étant entrainés sur les simulateurs. Seuls Kimi Raïkkönen, futur retraité de la F1 admettait en conférence de presse, ne s’être pas du tout préparé pour ce Grand Prix.

Max clocks a 1:33.614 around the ultrafast Jeddah Corniche Circuit to take top spot early on ☝️#SaudiArabianGP 🇸🇦 #F1 pic.twitter.com/VnX32hAiTZ

— Formula 1 (@F1) December 3, 2021

On a pu observer que les écuries du plateau portaient sur leurs monoplaces un logo hommage à Sir Frank Williams décédé le weekend dernier. Personnage a par entière de la Formule 1, créateur de l’écurie éponyme, Frank Williams s’était retiré de la F1 depuis déjà plusieurs années.

Le trafic sera d’une importance cruciale en qualifications, en effet l’étroitesse de la piste et ces enchainements de virages à l’aveugle rendront les dépassements compliqué lors de l’accomplissement des tours rapides.

Après 20 premières minutes de découvertes sur cette piste de Djeddah, Max Verstappen menait les débats avec un temps de 1:30.354 en pneus durs, devançant Lando Norris (+0.801) et Charles Leclerc (+0.904).

A la mi-séance

Dès sa rentrée aux stands, les mécaniciens de chez Red Bull se sont précipité sur l’aileron arrière de la monoplace du pilote batave. Il semblerait que l’inquiétude sur l’aileron arrière soit toujours de mise dans l’écurie Autrichienne.

Si Lewis Hamilton et Valtteri Bottas se sont rapprochés du temps de Max Verstappen, il semblerait tout de même que les pneus tendres des Mercedes soient plus marqués que ceux des Red Bulls.

Auteur du deuxième temps à 20 minutes du terme de la séance en gommes dures (1:30.014) Max Verstappen chaussé de pneus tendre n’avait pas pour le moment réussi à améliorer sa marque. Valtteri Bottas apparaissait en haut du classement des temps (1:30.009) devant Max Verstappen et Carlos Sainz. De son côté Sergio Pérez semblait en difficulté, seulement 13e à ce moment de la séance.

« ****** this track is cool! » – @ValtteriBottas

Jeddah’s newest fan goes quickest with a time of 1:30.009 ⏱#SaudiArabianGP 🇸🇦 #F1 pic.twitter.com/jtWJDN4akW

— Formula 1 (@F1) December 3, 2021

Les 20 dernières minutes

Les chronos tombent, comme le soleil sur la piste de Djeddah. A un peu plus de 10 minutes du terme de la séance Lewis Hamilton passait sous la barre de la minute vingt neuf, avec un temps de 1:29.786. Valtteri Bottas et Max Verstappen suivaient de près (+0.223 et +0.228).

Étonnement Max Verstappen ne réussissait pas à inscrire un temps rapide avec un train de pneus tendres. Son temps de référence restait celui réalisé avec les pneus les plus durs amenés par Pirelli.

Après une course cauchemardesque au Qatar, Pierre Gasly plaçait encore une fois son AlphaTauri dans le top 5 devant un étonnant Antonio Giovinazzi cinquième.

Bien placée dans la course à la 3ème place au championnat constructeur, la Scuderia Ferrari plaçait ses deux monoplaces à la 6ème et 7ème place au classement des temps. Ils devançaient leurs rivaux de chez McLaren, Daniel Ricciardo (8ème) et Lando Norris (12ème).

Lighting it up ✨#SaudiArabianGP 🇸🇦 #F1 pic.twitter.com/NsgGL447Sj

— Formula 1 (@F1) December 3, 2021

Classement des temps