Grand Prix d’Arabie Saoudite – Essais Libres 3 : Verstappen retrouve les devants !

Dernière séance d’essais libres avant les qualifications de ce Grand Prix d’Arabie Saoudite, les pilotes n’avaient qu’une heure pour totalement comprendre ce nouveau tracé.

Les deux Haas étaient, comme souvent, les premières monoplaces à prendre la piste.

Après 15 minutes de session, c’est Lewis Hamilton qui prenait le meilleur chrono avec un 1’29’605. Un tour réalisé avec les pneus durs. Son coéquipier Valtteri Bottas était deuxième, également en pneus durs. La question était de savoir si Mercedes utilisait ces gommes pour chausser des durs en Q2 ou si ce choix était motivé par la préservation de pneumatiques tendres.

Après sa 3ème place durant les essais libres 2, Pierre Gasly continuait d’impressionner aujourd’hui en se plaçant juste derrière Hamilton et Verstappen. Si le Normand est rapide sur les tours d’attaque, celui-ci n’était pas très confiant sur les capacités de son Alpha Tauri à répliquer ce rythme en long relais. Comme au Qatar où celui-ci était parti en première ligne et avait finalement en dehors du Top 10.

À la mi-séance, l’écart entre les deux rivaux pour le titre était de 3 dixièmes. À la différence que Lewis Hamilton était toujours avec ses gommes dures contrairement à Max Verstappen qui utilisait les pneumatiques tendres.

Sur son 9ème tour avec ses tendres, le Néerlandais se plaçait finalement en haut de la fiche des temps avec un 1’28’212.

Fin de séance très brouillon pour Lewis Hamilton qui bloquait Pierre Gasly au premier virage et plus tard Nikita Mazepin au virage numéro 8. La faute soit à un manque d’attention de la part du pilote, soit une mauvaise communication avec son ingénieur.

Pierre Gasly descend finalement à la 5ème position de la fiche des temps derrière la Red Bull de Sergio Perez et son voisin de garage, Yuki Tsunoda.

Les Ferrari, Alpine et McLaren sont séparées par seulement 3 dixièmes. Un témoignage de cette lutte très serrée dans le milieu de peloton.

Alors que les Mercedes semblaient avoir l’avantage sur les Red Bull le vendredi, l’écurie autrichienne a réussi à inverser la tendance et s’impose comme les favoris pour la pole position.

Résultat des EL3 :