Grand Prix d’Australie – Charles Leclerc en pole devant les Red Bull

Q1 :

Deux heures après la dernière séance d’essais libres, les 20 pilotes ont repris la piste pour la qualification. Ce sont de nouveau Red Bull et Ferrari qui trustent les premières positions de la feuille des temps. Max Verstappen devance Sergio Perez de 2,5 dixièmes et les Ferrari de Leclerc et Sainz de respectivement trois et quatre dixièmes. Les voitures rouges ont de nouveau énormément souffert du marsouinage, avec des rebonds « fous » d’après Carlos Sainz à la radio.

Derrière, Fernando Alonso est à nouveau « le meilleur des autres », en prenant le cinquième temps, montrant qu’Alpine est en forme ce week-end. McLaren continue aussi sa remontée après la belle performance de Norris en EL3. Le Britannique a signé le septième temps et passe tranquillement en Q2. C’était plus compliqué pour Ricciardo qui passe également avec le douzième chrono. Du côté de Mercedes, la voiture semble toujours instable et George Russell et Lewis Hamilton signent des anonymes huitième et neuvième temps.

La séance a été interrompue durant de longues minutes après un crash important entre Nicholas Latifi et Lance Stroll. Le pilote d’Aston Martin a serré son compatriote sur le bord de la piste, alors que les deux Canadiens n’étaient pas sur un tour lancé. Un accident qui va coûter cher à Aston Martin puisqu’il n’a pas pu effectuer de tour lancé et partira en dernière position.

DRAPEAU ROUGE 🟥

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Sebastian Vettel, lui, est sorti des stands à deux minutes de la fin de séance, bien aidé par le drapeau rouge provoqué par son coéquipier puisque les mécaniciens n’avaient pas fini de préparer sa monoplace. L’Allemand, en manque de roulage, sort toute de même en Q1 avec le 18ème temps.

Chez Williams, en plus de l’accident de Latifi et des dégâts importants sur sa monoplace, Alex Albon a échoué a passer en Q2 et le Thaïlandais a connu un problème en toute fin de séance qui l’a empêché de ramener sa voiture aux stands.

Eliminés en Q1 :
16. Alex Albon (Williams)
17. Kevin Magnussen (Haas)
18. Sebastian Vettel (Aston Martin)
19. Nicholas Latifi (Williams)
20. Lance Stroll (Aston Martin)

Q2 :

Sergio Perez est le plus rapide de cette seconde séance de qualifications. Le Mexicain devance les deux Ferrari de Sainz et Leclerc et son coéquipier Max Verstappen. Il faudra surveiller la décision des commissaires alors que Perez est sous enquête pour ne pas avoir ralenti sous drapeau jaune. Derrière, la hiérarchie se dessine clairement avec cinq équipes seulement représentées en Q3, chacune avec leurs deux pilotes : Red Bull, Ferrari, McLaren, Mercedes et Alpine.

Pour Mercedes c’était plus difficile à nouveau pour Lewis Hamilton, de nouveau derrière Russell, mais le jeune Britannique a fait un passage par le bac à graviers. Le septuple champion du monde a lui été gêné dans un tour lancé par Max Verstappen.

Du côté des éliminés, ça ne passe pas pour Pierre Gasly qui échoue à la porte du top 10, ni pour Valtteri Bottas (12ème) qui met un terme à son incroyable série de 103 passages en Q3 consécutifs. Un week-end plus difficile pour Haas et Alfa Romeo, les belles surprises du début de saison.

Eliminés en Q2 :
11. Pierre Gasly (Alpha Tauri)
12. Valtteri Bottas (Alfa Romeo)
13. Yuki Tsunoda (Alpha Tauri)
14. Guanyu Zhou (Alfa Romeo)
15. Mick Schumacher (Haas)

Q3 :

Dès le premier tour lancé, les Red Bull sont extrêmement proches l’une de l’autre avec un petit millième pour les séparer à l’avantage de Perez, mais Leclerc signe le meilleur temps au moment où la séance est interrompue par un drapeau rouge. Lancé dans un tour canon, Fernando Alonso a subi une défaillance de sa monoplace et part dans le mur.

Fernando Alonso dans le mur.

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A la reprise, il restait six minutes aux pilotes pour effectuer leurs chronos. A nouveau c’est un millième qui va séparer les deux premiers, cette fois au désavantage de Sergio Perez qui ne parvient pas à prendre la pole provisoire à Charles Leclerc. Le Monégasque devance au final Max Verstappen de trois dixièmes et Sergio Perez. Lando Norris signe une très belle quatrième place sur la grille, juste devant les Mercedes. La déception vient de Carlos Sainz, qui s’est raté dans son second tour lancé et qui partira seulement neuvième.

Le tableau des temps :