Grand Prix d’Abou Dhabi – Qualifications : Verstappen en pole

Pour la 22ème et dernière fois cette saison, les pilotes de Formule 1 s’élançaient pour les qualifications d’un Grand Prix. C’est sous les étoiles d’Abu Dhabi que beaucoup de pilotes comme Vettel, Ricciardo ou encore Schumacher souhaitaient quitter le monde de la Formule 1 avec un bon samedi.

Q1

Malgré beaucoup de trafic sur son premier tour, Max Verstappen inscrivait le meilleur temps de la session avec un 1’24’754. La première tentative du Néerlandais était 66 millièmes que celle de son voisin de garage, Sergio Perez.

Les Red Bull confirmaient leur bonne forme du début de weekend. La surprise de ce début de qualifications était le positionnement des Ferrari dans la hiérarchie. Alors que les monoplaces rouges semblaient en grande difficulté lors des Essais Libres 3, Carlos Sainz et Charles Leclerc étaient respectivement 3ème et 4ème. Cependant elles restaient à plus de 3 dixièmes des Red Bull devant elles.

Séance de qualifications très décevantes pour Pierre Gasly. En difficulté depuis le début du weekend avec les réglages de sa voiture, le Normand n’a pas su trouver de solutions pour se hisser en dehors de la Q1. C’est donc une 17ème place qui accueillait Gasly alors que son coéquipier Yuki Tsunoda a établi la 10ème position. Il ne fait aucun doute que le pilote français aurait espéré une meilleure dernière séance de qualifications avec Alpha Tauri.

Liste des éliminés : Nicholas Latifi (20ème), Alexander Albon (19ème), Valtteri Bottas (18ème), Pierre Gasly (17éme) et Kevin Magnussen (16ème)

Q2

Les premières monoplaces à prendre la piste pour cette deuxième partie de qualifications étaient les deux Mercedes de Lewis Hamilton et George Russell. Après les premières tentatives des deux hommes, Russell avait un avantage net sur son coéquipier. Ce dernier avait inscrit un tour 3 dixièmes plus rapide que celui du septuple champion du monde.

Sans surprise c’est une Red Bull qui prenait le meilleur tour de la séance après quelques minutes. Mais ce qui était plus surprenant est le fait que ça soit Sergio Perez la Red Bull en haut de la fiche des temps. Le Mexicain avait fait une superbe première tentative qui le plaçait 4 dixièmes devant Max Verstappen. Un écart de performance gigantesque qui était expliqué quelques instants plus tard par une radio de Verstappen. En effet, le Néerlandais se plaignait d’un manque d’adhérence sur son train arrière.

Belles prestations des deux Ferrari en fin de session qui ont profité de l’amélioration de l’adhérence sur la piste pour finir cette Q2 à environ un dixième du chrono de Sergio Perez.

Pour leur dernière séance de qualifications, Sebastian Vettel et Daniel Ricciardo ont réussi l’exploit de se hisser en Q3. Le quadruple champion du monde allemand se plaignait cependant de s’être fait gêné par une Red Bull, et ce pour la troisième fois depuis le début des qualifications.

Liste des éliminés : Guanyu Zhou (15ème), Lance Stroll (14ème), Mick Schumacher (13ème), Yuki Tsunoda (12ème) et Fernando Alonso (11ème)

Q3

Max Verstappen mettait tout le monde d’accord après sa première tentative avec un 1’23’988. Le pilote Red Bull était presque 3 dixièmes plus rapide que le chrono de Carlos Sainz.

C’est donc Max Verstappen qui conclut cette saison avec la dernière pole position de la saison. Il sera suivi sur la grille par la Red Bull de Sergio Perez. Les deux Ferrari vont s’élancer de la deuxième grille à l’avantage de Leclerc. Un peu plus loin on retrouve les Mercedes d’Hamilton et Russell, respectivement 5ème et 6ème. C’est la première fois de sa carrière que Lewis Hamilton n’a pas décrocher une pole position au terme d’une saison de Formule 1.