Ryo Hirakawa nouveau pilote de réserve de McLaren F1
L'actuel pilote officiel Toyota en championnat du monde d'endurance (WEC) prendra ses nouvelles fonctions à partir de l'année prochaine au sein de l'équipe basée à Woking.
Dans le cadre du Grand Prix du Japon qui se tient ce week-end sur le circuit de Suzuka, l’écurie McLaren a officialisé l’arrivée de Ryo Hirakawa en tant que pilote de réserve. Le Japonais de 29 ans passera ainsi du temps dans le simulateur et pourrait monter dans le baquet d’un des deux pilotes titulaires si Lando Norris ou Oscar Piastri n’était pas apte à disputer un Grand Prix.
La nomination de Hirakawa représente une petite surprise. Pilote officiel Toyota en WEC avec qui il a remporté les 24 Heures du Mans et le championnat du monde d’endurance en 2022, le natif de Kure, à quelques kilomètres de Hiroshima, n’avait pas de liens concrets avec McLaren ni même avec tout autre équipe présente en F1. Hirakawa remplacera Alex Palou dont les liens avec l’écurie britannique ont été rompus plus tôt cette année.
« Je suis heureux de rejoindre McLaren F1 Team en tant que pilote de réserve », a déclaré le Japonais. « C’est une perspective excitante de travailler avec une telle équipe et je tiens à remercier Zak (Brown) et Andrea (Stella) pour cette opportunité. J’ai déjà rencontré l’équipe et testé le simulateur au MTC (McLaren Technology Center), ce qui m’a permis d’être tout de suite dans le bain. Je suis maintenant pleinement concentré sur la suite de ma saison 2023. »
Hirakawa poursuivra son programme en WEC l’année prochaine en parallèle de ses nouvelles fonctions chez McLaren.
« Je suis ravi d’accueillir Ryo chez McLaren en tant que pilote de réserve de l’équipe de F1 pour renforcer notre équipe. Nous sommes reconnaissant envers Toyota Gazoo Racing pour leur collaboration en nous permettant de compter Ryo parmi nous, en parallèle de ses autres programmes en sport automobile », se réjouit Andrea Stella, le Team Principal de McLaren F1.
