Grand Prix d’Abu Dhabi : Max Verstappen grand vainqueur, clôture la saison en beauté

Clap de fin. Comme à l’accoutumée, c’est à Abu Dhabi que le rideau va se refermer pour venir clôturer cette saison 2023, la plus longue de l’histoire de la F1. Max Verstappen part en pôle position, pour la quatrième année consécutive, devant Charles Leclerc. La 2e ligne est, elle, occupée par Oscar Piastri suivi de George Russell.

Pour rappel, parmi les quelques enjeux restant, Ferrari tentera de voler la seconde place au championnat constructeur à Mercedes. Une bataille à suivre de près puisque seulement 4 points séparent les deux écuries.

Un départ sans étincelle

A l’extinction des feux, Max Verstappen garde l’avantage. Toute la grille passe la première épingle sans encombre.

Les McLaren ont du rythme. Lando Norris dépasse George Russell dans les premier mètres avant de s’attaquer à son voisin de garage, Oscar Piastri. Le britannique, parti 5e, se retrouve 3e derrière Charles Leclerc sur qui il fond.

Une belle bataille commence entre Oscar Piastri et George Russell. Le pilote Mercedes tente plusieurs fois de le dépasser mais le rookie défend de façon remarquable. DRS ouvert, dans ligne droite des stands, il réussi finalement à la faire craquer et s’empare de la 4e place.

En même temps, après une longue lutte, Sergio Pérez prend l’avantage sur Pierre Gasly et pointe désormais à la 7e place.

Des pneus en difficulté

Après seulement une dizaine de tours, les pneus commencent à souffrirent chez tout le monde. Les gommes dures semblent moins performantes que prévu en raison des températures élevées. Max Verstappen, notamment, s’en plaint à la radio. Plusieurs pilotes décident d’effectuer un premier arrêt. Lando Norris paie cher un passage aux stands chronophage et ressort loin, derrière George Russell.

Les arrêts s’enchaînent laissant la tête de la course à…Yuki Tsunoda. Un petit cadeau pour Franz Tost, team principal d’AlphaTauri, qui prendra sa retraite à l’issu de ce week-end.

Peu avant la mi-course le classement retrouve un ordre plus habituel. Max Verstappen a repris les commandes suivi par Charles Leclerc et George Russell. Les deux McLaren complètent le top 5.

Pierre Gasly, légèrement en difficulté depuis son léger accrochage avec Lewis Hamilton plus tôt, tente de se raccrocher à son coéquipier. Les pilotes français sont 12e et 13e.

Après une trentaine de tours, les pilotes ayant privilégié une stratégie à deux arrêts débutent un ballet d’arrêts aux stands. C’est notamment le cas de Lando Norris, George Russell, Charles Leclerc et Lewis Hamilton.

Ferrari et Mercedes font durer le suspens

L’animation en piste est assez timide. Pour se mettre quelque chose sous la dent il faut surveiller Lewis Hamilton et Carlos Sainz. Au fur et à mesure des arrêts aux stands, les deux pilotes se battent pour le top 10. La 2e place au classement constructeur ne cesse ainsi de basculer entre Ferrari et Mercedes.

Au tour 47 Lando Norris accroche l’avant de la monoplace de Sergio Pérez. S’en suit un duel tendu entre les deux pilotes. Après enquête de la FIA, c’est finalement le Mexicain qui est jugé responsable de l’incident et prend cinq secondes de pénalité.

Coup de poker dans le dernier tour. Ultra stratège, Charles Leclerc laisse sa place à Sergio Pérez pour essayer de repousser George Russell le plus loin possible et ainsi offrir la seconde place au classement constructeur à Ferrari. Une stratégie qui échoue finalement puisque après application de sa pénalité, le pilote Red Bull termine derrière Russell.

Max Verstappen est le premier à passer sous le drapeau à damier avec une avance écrasante. Derrière, Charles Leclerc termine cette dernière course en seconde position devant George Russell.

Et c’est ainsi que la saison 2023 s’achève. Les garages se ferment pour 97 jours et se rouvriront le 5 mars prochain pour le premier Grand Prix de la saison 2024 à Bahreïn.

Le classement du Grand Prix d’Abu Dhabi 2023