Grand Prix d’Espagne – Essais Libres 1 : Lando Norris fait le meilleur chrono devant Max Verstappen

Trêve de conférences de presse et d’interviews, l’heure est enfin à l’action en ce Grand Prix d’Espagne. Avec une particularité pour les EL1 de ce vendredi : le jeune Oliver Bearman pilotera la voiture de Nico Hülkenberg pour Haas.

Valtteri Bottas est le premier à avoir pris la piste, en pneus durs. Yuki Tsunoda est le premier à réaliser un chrono, mais Max Verstappen fait plus de six dixièmes de mieux que lui, avant que George Russell n’arrive à près de quatre dixièmes devant, à 1 :15.868. Tous les pilotes sont pour le moment en pneus durs, à l’exception de Zhou, Magnussen et Bearman en mediums. 8 minutes après le début des EL1, tous les pilotes sont dehors.

Carlos Sainz s’élance pour son premier tour rapide et se montre très rapide dans le premier secteur, mais moins que Russell dans le deuxième secteur. Il termine son tour deuxième, à 0.031 seconde seulement du Britannique. Verstappen se montre encore plus rapide, avec un écart de près d’une demi-seconde avec Russell. Nos espoirs de compétition s’envolent-ils déjà pour ce week-end ?

Trop de sous-virage

De son côté, Oliver Bearman est parti un peu trop loin sur le vibreur, mais sans gravité. Lando Norris partira aussi un peu trop large au dernier virage, accusant un manque d’adhérence. C’est au tour de Charles Leclerc de s’élancer dans son tour rapide, qui se rate dans son premier secteur. Il lève donc le pied et repartira pour un autre tour rapide après la fin de celui-ci.

Sergio Perez se plaint d’un sous-virage excessif à la sortie de virage et se demande s’il n’y a pas un souci avec la pédale d’accélérateur. Charles Leclerc se plaint aussi d’une monoplace « horrible ». Pendant ce temps, ça travaille dur sur l’aileron arrière de la voiture de Yuki Tsunoda dans le garage de Visa Cash App RB.

25 minutes après le début de la session, Verstappen est toujours premier, suivi par Russell, Sainz, Norris et Hamilton. Pratiquement tout le monde est rentré dans les stands à ce stade, mais on ressort progressivement. Personne ne court après le temps en EL1, les équipes qui ont des améliorations collectent des données. Beaucoup se plaignent également du sous-virage, le vent étant un facteur important dans certains virages.

Drapeau rouge aux Essais Libres 1 en Espagne

Russell ressort en pneus mediums et est le plus rapide dans le secteur 2 et 3, tandis que Sainz, lui aussi en medium, est le plus rapide dans le premier secteur. Sainz prend le premier chrono en 1 :14.572. Hamilton est très rapide aussi et prend le premier secteur, en pneus mediums, avant de terminer en 1 :15.911, 4e, après avoir fait une petite erreur. En pneus tendres, Verstappen se place tout devant, à 1 :14.252, avec les meilleurs deuxième et troisième secteurs.

On a passé la demi-heure et Lando Norris se réveille et prend le meilleur premier secteur, en pneus tendres et se place devant tout le monde, en 1 :14.228, seulement 0.024 seconde devant Verstappen. Mais une pièce de carbone sur la piste risque de gêner les monoplaces. Elle provient de la voiture de l’aileron avant de Fernando Alonso, qui a pris un vibreur un peu trop fort au virage 9. On déclenche donc un drapeau rouge pour aller la retirer, un peu plus de 20 minutes avant la fin de ces EL1.

À la sortie des monoplaces, ça ne se dispute pas pour abattre les chronos. Mais Leclerc se plaint du comportement de Lance Stroll « au milieu du virage comme toujours ». Plus tard, en rentrant au stand, le Monégasque se plaint de quelque chose de « bizarre » avec l’embrayage. Verstappen a le même commentaire pour sa monoplace en fin de session. Puis c’est Pierre Gasly qui indique à son équipe qu’il ne peut pas conduire la voiture et rentre au stand. On en restera là, avec Norris le plus rapide, suivi par Verstappen, Sainz, Russell et Sainz. Le jeune Oliver Bearman est 19e.

Le résultat des Essais Libres 1 au Grand Prix d’Espagne