Grand Prix d’Autriche – Qualifications Sprint : Verstappen de justesse devant McLaren, Leclerc frustré

Après l’unique séance d’essais libres un peu plus tôt ce matin, les pilotes sont à nouveau en piste pour la qualification Sprint. Un format légèrement différent d’un format qualificatif classique : la séance est un peu plus courte et les pneumatiques sont imposés. Les pilotes doivent obligatoirement chausser des médiums en SQ1 et SQ2, puis des pneus tendres en SQ3.

SQ1 : Hamilton et Tsunoda se font peur, Ricciardo n’y arrive pas

Le soleil est de retour sur le tracé du Red Bull Ring et la température est fidèle à la saison en Autriche : plus de 27 degrés au thermomètre avant que les pilotes ne s’élancent.

Lewis Hamilton sort en premier des garages pour un tour chrono. Très enthousiaste en Autriche, peut être trop, il se fait une belle frayeur à la sortie du premier virage en sortant large. Son tour est effacé pour avoir trop élargi à la sortie du virage 6. George Russell signe le meilleur chrono en 1:05.764. Les McLaren et les Ferrari se placent juste derrière le pilote Mercedes.

Max Verstappen boucle un joli tour et prend la tête, moins d’un dixième devant George Russell ! Sergio Perez est à plus de 5 dixièmes de son coéquipier. Les écarts sont ultra serrés : les 15 premières voitures se tiennent pratiquement dans la même seconde ! À l’issue des premières tentatives, Daniel Ricciardo, Alexander Albon, Fernando Alonso, Lewis Hamilton et Guanyu Zhou sont virtuellement éliminés.

Lewis Hamilton améliore son chrono : il se replace 11ème mais reste en danger. Daniel Ricciardo améliore mais occupe la pire place possible : 15ème. Il est immédiatement rétrogradé par Pierre Gasly. Le pilote français améliore et va se retrouver en Q2.

Yuki Tsunoda se rate juste avant le dernier virage ! Le Japonais place deux roues dans le fameux nouveau bac à gravier du virage 9. Il a bien failli perdre totalement le contrôle de sa monoplace. Il est à deux doigts d’être éliminé mais se qualifie de justesse : 15ème à la fin de la Q1. Logan Sargeant se qualifie, ce n’est pas le cas de son coéquipier Alex Albon. Les Alpine sont en Q2 également. Max Verstappen boucle le meilleur tour de cette SQ1.

Les éliminés de la SQ1 : Zhou (20ème), Albon (19ème), Bottas (18ème), Hülkenberg (17ème) , Ricciardo (16ème).

SQ2 : Verstappen toujours en tête, les 2 Alpine au finish en SQ3 !

Toujours en pneus médium pour tous les pilotes, Max Verstappen repart sur les mêmes bases et signe le meilleur temps provisoire en 1:05.186. George Russell est celui qui se rapproche le plus du pilote Red Bull : il est à un peu plus d’un dixième. Les pilotes mordent de plus en plus dans les deux bacs à gravier des virages 9 et 10.

La majorité va effectuer qu’une seule tentative lors de cette SQ2. Esteban Ocon signe le 9ème temps. Pierre Gasly est juste derrière à la dixième position. Beaucoup n’ont pas encore terminé leur tour, la qualif en SQ3 va être compliqué…

Lance Stroll se loupe au dernier virage et perd trop de temps pour passer devant les français. Kevin Magnussen réussit le meilleur temps du premier secteur ! C’est le seul pilote qui pourrait sortir Pierre Gasly du top 10 finalement, les autres pilotes n’ont pas été assez rapides. L’écart va être infime… et Kevin Magnussen est derrière ! Pour moins d’un dixième les 2 pilotes Alpine sont en SQ1 ! Max Verstappen réalise une nouvelle fois le meilleur tour. Il va être compliqué à battre dans quelques instants…

Les éliminés de la SQ2 : Sargeant (15ème), Tsunoda (14ème), Alonso (13ème), Stroll (12ème), Magnussen (11ème).

SQ3 : Charles Leclerc victime d’un problème en sortie des stands

Les pneus tendres sont de sortie. En gommes rouges, les pilotes vont tenter de réaliser la pole des qualifications Sprint. Pour l’instant personne ne sort. À 4 minutes de la fin de la SQ3 aucune voiture est en piste !

Une minute plus tard, les 2 Mercedes sortent des stands, les autres monoplaces prennent immédiatement leurs roues. Il n’y aura qu’une seule tentative pour les pilotes. Charles Leclerc est immobilisé dans la voie des stands ! Il s’élance finalement… aura-t-il le temps d’enregistrer un tour lancé, à peine une minute avant la fin de la séance ?

George Russell signe le meilleur chrono en 1:05.054, juste devant Lewis Hamilton. Oscar Piastri bat les pilotes Mercedes mais c’est Lando Norris qui reprend la tête ! Charles Leclerc a pris le drapeau à damier et ne pourra pas effectuer son tour lancé ! Catastrophe pour le pilote Ferrari, il a eu un problème au moment de sortir des stands…

Max Verstappen est le dernier en piste… et il prend la pole ! Il est en tête pour moins d’un dixième devant Lando Norris. Les écarts sont ultra serrés ! Les pilotes McLaren complètent le podium des qualifs Sprint. Les pilotes français sont 8 et 9ème devant Charles Leclerc qui n’a aucun chrono.

Les classements des qualifications Sprint du Grand Prix d’Autriche