Grand Prix de Grande-Bretagne – Essais Libres 2 : Norris et McLaren sont en forme

Cette deuxième séance d’essais libres en Grande Bretagne est paradoxalement synonyme de découverte chez de nombreux pilotes. Pierre Gasly, Sergio Perez, Kevin Magnussen et Logan Sargeant avaient tous laissé leur baquet libre le temps lors des EL1 afin de permettre aux jeunes pilotes d’effectuer du roulage. Cette année, toutes les équipes de Formule 1 ont l’obligation de donner le volant à des rookies pour au moins deux séances d’essais libres dans la saison.

Ayant laissé sa place à Jack Doohan lors des Essais Libres 1, Pierre Gasly s’est offert une petite escapade à plus de 250 km/h à l’extérieur du virage Copse. Une petite sortie de piste qui a sûrement fait souffrir légèrement les suspensions mais rien de dramatique. Pour rappel, le pilote français va partir dernier sur la grille dimanche après avoir changé de très nombreux éléments mécaniques sur sa monoplace.

Depuis sa victoire sur ses terres domiciles à Monaco, les derniers Grand Prix ont été compliqués du côté de Charles Leclerc. Le Canada avait été un vrai naufrage qui s’était soldé par un abandon, la Ferrari manquait de rythme en Espagne tandis qu’en Autriche il a été impliqué dans un accrochage au premier virage qui a détruit sa course. Durant cette deuxième séance d’essais libres, le Monégasque n’a pas caché sa frustration vis-à-vis des réglages de sa monoplace. Sa Ferrari donnait l’impression d’être particulièrement instable dans le fameux enchaînement Maggots-Becketts-Chapel.

A la mi-séance, les chronos ne cessaient de tomber les uns après les autres. Les équipes ont décidé de faire chausser leurs pilotes avec les pneus tendres plus tôt que d’habitude à cause d’une arrivée de la pluie potentielle en fin de session. Malgré son arrière relativement lâche, Charles Leclerc a frôlé avec la limité pour inscrire le meilleur temps de la séance. Nico Hülkenberg, grand adepte des tours chronométrés, faisait une nouvelle fois sensation en plaçant sa machine en haut de la fiche des temps. L’Allemand semblait prouver que les améliorations apportées par Haas ce week-end apportaient de la performance.

Ce sont ensuite les deux McLaren qui ont montré les crocs avec Oscar Piastri puis Lando Norris inscrivant les meilleurs chronos. Les monoplaces papaye font évidement partie des grandes favorites pour la victoire. La MCL38 est une monoplace particulièrement à l’aise dans les virages rapide. La morphologie du deuxième secteur du tracé de Silverstone correspond donc parfaitement aux préférences de l’équipe basée à Woking. L’écurie britannique est l’équipe de pointe à avoir apporté le plus d’améliorations ce week-end.

C’est l’inverse chez Mercedes où la monoplace fonctionne le plus dans les virages lents du premier secteur et les deux derniers virages du circuit. On a pu apercevoir Lewis Hamilton souffrir à de nombreuses occasions d’un sous-virage chronique dans les parties rapides.

Alors que les rumeurs dans le paddock parlent d’une potentielle destitution de Sergio Perez au sein de Red Bull, le Mexicain a décidé de se montrer présent aujourd’hui en signant le troisième meilleur temps de la séance.

Tableau des EL3 :