Grand Prix de Belgique – Essais Libres 3 : Verstappen plus rapide dans une session écourtée par la pluie

La tension commence à monter à Spa à mesure que l’on se rapproche de la séance de qualifications. Pour l’heure, on a droit à la dernière session d’essais libres du week-end… sous la pluie tant caractéristique de la Belgique et dans des conditions carrément automnales. Vendredi, Lando Norris a dominé les EL2, suivi par Oscar Piastri.

Max Verstappen sort sur la piste en pneus intermédiaires, alors que la piste semble très humide. Et on indique à la radio de Daniel Ricciardo que la pluie va s’intensifier… Ce qui fait glisser le champion du monde, sans conséquences. Le Hollandais est le premier à marquer le rythme, à 2 :03.232. Ricciardo craint un souci hydraulique sur sa monoplace, qui le fera rentrer au box plus tard, tandis que Norris sort en piste, lui aussi en intermédiaires.

Piastri est 1,714 seconde plus lent que Verstappen, mais ce dernier améliore son tour, 3 secondes plus rapide que l’Australien. Norris se place entre les deux… à 1,8 secondes du Hollandais, qui semble en bonne forme pour ces débuts de EL3. Piastri améliore à 1,4 seconde, tandis que la pluie s’intensifie et qu’il y a de nombreuses projections sur la piste.

Déjà un drapeau rouge à Spa

Russell est lui aussi en piste en pneus intermédiaires, alors que Mercedes a abandonné son nouveau fond plat pour ce week-end. Le Britannique terminera son tour en rentrant dans la voie des stands, la piste étant complètement détrempée. Ça part d’ailleurs dans les graviers pour Norris et Tsunoda, sans gravité… Jusqu’à ce qu’on sorte le drapeau rouge suite à une collision de Lance Stroll en haut du Raidillon. Il a perdu le contrôle de la monoplace et s’est lourdement écrasé contre les barrières de protection. Son pneu avant gauche est presque détaché, alors que la voiture médicale est déployée, suite à la force du choc pour le Canadien. Il s’en sort heureusement indemne. Il faudra attendre plus de 10 minutes pour évacuer l’Aston Martin, tandis que le chrono continue de tourner.

La session reprend alors qu’il reste 40 minutes dans ces EL3, mais à cause de la forte pluie, personne ne se lance en piste… Et on ressort le drapeau rouge 15 minutes plus tard car on juge que les conditions sont trop mauvaises pour que les pilotes ne puissent sortir. On laisse toutefois le chrono en route, avant de reprendre la session… À deux minutes de la fin, ceci n’est pas une blague. Mais il s’agit surtout de laisser les pilotes faire un essai de départ dans ces conditions de pluie, avant la séance de qualifications en fin d’après-midi. Sainz se met ainsi à la fin de la voie des stands, chaussé des pneus pluie, tout comme Ocon, les VisaCashAppRB, les Haas et les Kick Sauber. On en restera donc sur un dernier tour de piste et quelques essais de départs. Rendez-vous à 16h pour la séance de qualifications, peut-être à nouveau sous la pluie…

Le classement des Essais Libres 3 du Grand Prix de Belgique