Grand Prix des Pays-Bas – Essais Libres 2 : George Russell en tête d’un souffle devant Oscar Piastri

Contrairement à la première séance d’essais libres, c’est une piste sèche qui attend les pilotes cet après-midi à Zandvoort. Les fans sont au rendez-vous autour du circuit et l’ambiance n’a fait que monter depuis le début de la matinée.

A peine la séance débutée qu’une mésaventure intervient sur la monoplace d’Oscar Piastri, ou plutôt sur son casque qu’il doit changer au bout d’un tour à cause d’un problème de visière. Au bout d’une dizaine de minutes, George Russell et Sergio Pérez s’illustrent chacun par un tout droit, le premier au virage 8 et le second dans le virage surnommé « Tarzan » après la ligne droite des stands. Ce premier virage semble poser problème aux pilotes. Plusieurs d’entre eux y bloquent leurs roues à cause de fortes rafales de vent.

Après une vingtaine de minutes de séance, la Haas de Nico Hülkenberg se retrouve bloquée le long des barrières de pneus dans l’échappatoire du virage 1. Le pilote allemand a perdu le contrôle de sa monoplace au freinage et a effectué un tête-à-tête sans gravité. Cet incident provoque un drapeau rouge.

La séance reprend au bout de cinq minutes avec Verstappen et Norris rapidement en piste. Les deux pilotes sont d’ailleurs les premiers à chausser des pneus tendres. Les chronos s’améliorent ainsi rapidement à mi-séance où l’on retrouve les deux McLaren aux deux premières places.

C’est à cet instant que Ferrari nous apprend qu’à cause d’un problème de boîte de vitesses, Carlos Sainz ne prendra plus la piste, retirant ainsi à l’Espagnol du temps précieux de roulage avant la journée de samedi.

Disqualifié après sa victoire à Spa, George Russell profite de cette séance pour demander à son équipe comment se dégrade son fond plat lorsque sa Mercedes grimpe sur des vibreurs. Tout est fait du côté des flèches d’argent pour que la maladresse belge ne se reproduise pas.

Il reste vingt minutes d’essais et les deux Mercedes disputent les premières places aux deux McLaren avec la Red Bull de Max Verstappen en embuscade. Les 18 pilotes encore présents en piste sont tous désormais en pneus tendres pour terminer cette séance, permettant une comparaison des performances entre les différents composés proposés dans la gamme Pirelli.

Les écarts sont serrés à dix minutes de la fin de la séance avec moins d’un dixième entre Russell et Piastri aux deux premières places. La hiérarchie semble pour l’instant être la même pour cette rentrée que celle avant la pause estivale avec Mercedes, McLaren et Verstappen en lutte pour les premières places.

Charles Leclerc se signale à quelques minutes du drapeau à damiers avec un blocage de roue dans le premier virage sous le nez de la Red Bull de Sergio Pérez. L’accrochage est passé tout près entre la Ferrari et le Mexicain.

La séance se termine avec le meilleur temps pour George Russell qui a réussi à conserver sa faible marge d’avance devant Oscar Piastri. Suivent Lando Norris, Lewis Hamilton et Max Verstappen. Charles Leclerc est seulement 9e et les Alpine de Pierre Gasly et d’Esteban Ocon 14e et 17e.

Classement EL2 Grand Prix des Pays-Bas