Grand Prix de São Paulo – Qualifications : Norris en pole, Red Bull piégé et Hamilton déçu

Hier, les intempéries sont venues compliquer les choses et une pluie torrentielle n’a pas permis aux pilotes de prendre la piste, celle-ci étant totalement impraticable.

Aujourd’hui, les conditions n’étaient pas bien meilleures, mais les pilotes ont tout de même pu prendre part à cette séance de qualification. C’est la sixième fois dans l’histoire de la F1 que des qualifications ont lieu un dimanche, habituellement jour dédié à la course.

La Q1

Ce début de qualification a piégé plusieurs pilotes avec ses portions glissantes, notamment aux virages 12 et 4, où Lawson, Zhou et Stroll ont connu une sortie de piste.

Le drapeau rouge a également été agité suite à un décrochage de la monoplace de Colapinto à la sortie du virage 1. Alors qu’il était en neuvième position, l’Argentin voit sa séance écourtée, tandis qu’il avait peut-être un coup à jouer.

Les qualifications sous la pluie sont souvent le théâtre de surprises, et ça n’a pas manqué puisque Lewis Hamilton ne passera pas le stade de la Q1. Le britannique n’a pas manqué d’exprimer sa frustration, accusant sa monoplace d’être presque inconduisible dans ces conditions pluvieuses.

Lando Norris a bien failli subir le même sort, terminant quinzième à la fin de cette première séance. Le Britannique doit redresser la barre s’il veut espérer participer à la Q3.

Verstappen signe le meilleur temps en 1:28.522 devant un Alex Albon en forme et Russell, tandis que les deux Alpine passent en Q2.

Les éliminés : Hamilton, Bearman, Colapinto, Hülkenberg et Zhou.

La Q2

Pour cette Q2, c’est la gomme intermédiaire qui a été privilégiée par les pilotes, Oscar Piastri servant de référence au reste du plateau.

Russell s’est d’ailleurs fait piéger par ce changement de pneumatique, sans conséquence pour le Britannique. On ne peut pas en dire autant du côté de Carlos Sainz, qui a encastré sa monoplace dans le mur à la sortie du virage 1, mettant ainsi fin prématurément à sa séance de qualification. Pour la deuxième fois, le drapeau rouge était de sortie.

À la reprise, une nouvelle surprise : l’élimination des deux Red Bull de Verstappen et Pérez, due à l’accident de Lance Stroll dans le virage 1, qui a provoqué un énième drapeau rouge.

Pour rappel, Verstappen écopera de cinq places de pénalité lors de la course, ce qui signifie que le Néerlandais prendra le départ en dix-septième position.

Norris, de son côté, retrouve du rythme par rapport à la Q1 et vient signer le meilleur temps en 1.24:844, devant Alonso et son coéquipier Oscar Piastri.

Côté français, Pierre Gasly s’arrête au stade de la Q2, tandis qu’Esteban Ocon avance vers la Q3.

Les éliminés : Bottas, Verstappen, Perez, Sainz et Gasly.

La Q3

Dès le début de cette Q3, Fernando Alonso a heurté le mur suite à une sortie de piste après les S de Senna, mettant ainsi fin aux qualifications d’Aston Martin après l’abandon de Lance Stroll en Q2.

Quelques tours après le retour des pilotes en piste, c’est Alex Albon qui a détruit sa monoplace à la fin de la ligne de départ/arrivée, suite à un violent décrochage du train arrière. Le Thaïlandais, perplexe, a eu du mal à expliquer la raison de cet accident, accusant une panne au niveau des freins. C’est le cinquième drapeau rouge de la session, ce qui vient égaler le record réalisé lors des qualifications du Grand Prix d’Imola en 2022.

À la reprise, c’est Lando Norris qui a signé le meilleur temps au tour en 1:23.405, alors que George Russell et Yuki Tsunoda sont passés tout près de lui voler la vedette.

Chez Alpine, Esteban Ocon réalise une très belle qualification, se classant quatrième à l’issue de cette Q3. Liam Lawson a lui aussi impressionné, se plaçant cinquième sur la grille de départ.

C’était une séance de qualification particulièrement animée, ce qui laisse présager une course tout aussi palpitante.

Le résultat des qualifications :