Grand Prix de Bahreïn – Essais Libres 1 : Lando Norris en tête, 6 jeunes en roulages

Pour la troisième séance d’essais consécutive, Lando Norris a dominé les chronos avec un temps de 1:33.204 en pneus tendres, devançant Pierre Gasly de plus de deux dixièmes et Lewis Hamilton de près de six dixièmes.

Malgré des conditions peu représentatives – température de l’air à 35°C et piste à près de 48°C – la performance de McLaren semble confirmer leur bonne dynamique entrevue lors des derniers Grand Prix.

Problèmes techniques pour Mercedes

Côté Mercedes, la séance a été compliquée pour Kimi Antonelli. Le jeune Italien a signalé une perte de puissance dès les premiers tours, suivie d’une surchauffe du moteur. L’équipe a tenté des réparations, mais Antonelli a finalement dû abandonner la séance prématurément.
Son coéquipier Frederik Vesti, qui remplaçait Russell pour cette séance, a également connu des difficultés, avec un tête-à-queue évité de justesse au virage 1.

Hamilton insatisfait

Chez Ferrari, Lewis Hamilton n’a pas caché son mécontentement. Malgré une mise à jour aérodynamique sur sa monoplace, le Britannique a décrit l’équilibre de sa voiture comme « horrible », évoquant un manque d’adhérence persistant. Malgré ces difficultés, Hamilton a réussi à signer le troisième temps sur pneus tendres, confirmant le potentiel de la Ferrari malgré les réglages encore imparfaits.

Nombreux rookies en piste

Conformément au règlement exigeant que les équipes cèdent leur volant à des pilotes débutants lors de quatre week-ends de course cette saison, plusieurs jeunes espoirs ont pu s’illustrer. Ayumu Iwasa a remplacé Max Verstappen chez Red Bull, tandis que Frederik Vesti a pris le volant de George Russell chez Mercedes. Du côté de Ferrari, Dino Beganovic a pris la place de Charles Leclerc, et Luke Browning celle de Carlos Sainz chez Williams. Le jeune anglais s’est notamment distingué en signant le 13e temps, meilleure performance parmi les débutants. Ryo Hirakawa s’est installé dans le baquet d’Ollie Bearman chez Haas, et Felipe Drugovich a pris le relais de Fernando Alonso chez Aston Martin.

Conditions difficiles pour tous les pilotes

La chaleur extrême a rendu les conditions de pilotage compliquées pour l’ensemble du plateau. Plusieurs pilotes ont signalé des problèmes d’adhérence, avec des monoplaces difficiles à maîtriser sur un asphalte surchauffé. Oscar Piastri a mentionné un manque total d’adhérence, tandis que Liam Lawson a décrit l’équilibre de sa Racing Bulls comme particulièrement problématique.

La séance a également été marquée par quelques incidents, notamment une quasi-collision entre les deux pilotes Williams, Luke Browning et Alex Albon, ainsi qu’un accrochage évité de justesse dans la voie des stands entre Tsunoda et Albon. Ces incidents ont été notés par les commissaires de course pour investigation.

La EL1, bien que peu représentative des conditions nocturnes des qualifications et de la course, a offert un premier aperçu des hiérarchies. McLaren confirme sa vitesse, Ferrari et Mercedes doivent réagir, et les rookies ont pris leurs marques, avec plus ou moins de succès. La suite des essais permettra de voir si les équipes ont trouvé des solutions aux problèmes techniques et d’adhérence.

Le classement des Essais Libres 1 du Grand Prix de Bahreïn