Grand Prix de Bahreïn – Essais Libres 2 : McLaren domine avec Piastri en tête

McLaren a dominé les deux séances d’essais libres de la journée, alors même que l’équipe avait suggéré que Bahreïn pourrait être l’un de ses circuits les moins favorables cette saison. L’écart impressionnant de McLaren sur ses poursuivants, plus d’une demi-seconde sur Mercedes, huit dixièmes sur Red Bull et 1,1 seconde sur Ferrari, pourrait indiquer un avantage significatif pour l’équipe britannique ce week-end.

George Russell a complété le podium provisoire en prenant la troisième place au volant de sa Mercedes, à environ une demi-seconde de Piastri. Charles Leclerc, qui n’avait pas participé à la première séance d’essais, s’est hissé à la quatrième position malgré quelques sorties de piste, notamment au virage 15 où sa Ferrari s’est retrouvée dans les graviers.

Rookies en vue

Parmi les performances notables, celles des rookies ont retenu l’attention. Kimi Antonelli, malgré des problèmes techniques en première séance, a terminé cinquième. Isack Hadjar s’est également distingué en sixième position, devançant Verstappen. Oliver Bearman, bien que perplexe face au dernier virage, a réalisé une solide performance en septième place.

Verstappen en difficulté

Max Verstappen, vainqueur du Grand Prix du Japon la semaine dernière, a connu une séance difficile, terminant seulement septième. Le Néerlandais a signalé plusieurs problèmes sur sa Red Bull, notamment un comportement « très mauvais » de sa voiture, qu’il a décrite comme « sautant beaucoup ».

Plus préoccupant encore, Verstappen a rapporté des problèmes de freinage persistants, particulièrement dans le dernier virage, indiquant à son ingénieur Gianpiero Lambiase que « les freins ne décélèrent vraiment pas bien ». Ces soucis techniques pourraient expliquer sa performance en deçà des attentes.

Incidents et péripéties

La séance a été marquée par plusieurs incidents. Fernando Alonso a dû rentrer son Aston Martin aux stands après que son volant s’est détaché en pleine piste. Son équipe a rapidement résolu le problème, lui permettant de reprendre la piste en fin de session.

Plusieurs pilotes ont également eu des difficultés dans le virage 10, un point délicat du circuit. George Russell et Charles Leclerc ont notamment manqué leur freinage, s’aventurant hors de la piste. Verstappen, de son côté, a continué à signaler des soucis de freinage, notamment dans le dernier virage. Lewis Hamilton, qui a terminé huitième, à plus d’une seconde du meilleur temps, a également signalé des problèmes avec sa Ferrari durant la session.

Longs relais et stratégie

En fin de session, les équipes se sont concentrées sur les relais en configuration course, avec des pneus moyens et tendres. Piastri est passé aux pneus durs, tandis que Norris a poursuivi avec les tendres. Les deux pilotes McLaren tournaient dans les 1:38, tandis que Russell affichait des temps dans les 1:39 avec sa Mercedes. De leur côté, Verstappen et Red Bull semblaient encore en difficulté. Les données recueillies lors de ces tours seront importantes pour la course, où la gestion des pneus sera clé sous les températures nocturnes de Bahreïn.

Avec cette domination affichée lors des deux premières séances d’essais libres, McLaren semble être l’équipe à battre ce week-end à Bahreïn. La question reste de savoir si Red Bull et Ferrari pourront trouver des solutions à leurs problèmes respectifs avant les qualifications de samedi. La dernière séance d’essais libres de samedi sera donc déterminante pour peaufiner les réglages avant cette séance qui s’annonce déjà particulièrement disputée.

Le classement des Essais Libres 2 du Grand Prix de Bahreïn 2025