Grand Prix d’Arabie saoudite – Essais libres 3 : McLaren brille, Lando Norris en tête, Verstappen et Hamilton s’effacent

McLaren surprend tout le monde

Un vent nouveau souffle sur la Corniche de Djeddah. Là où l’on attendait les Red Bull ou les Ferrari, ce sont les McLaren qui font sensation en cette fin d’après-midi. Lando Norris signe le meilleur temps en 1:27.489, juste devant son coéquipier Oscar Piastri (+0.024). Les deux hommes n’ont cessé de se répondre, dans un mano a mano fratricide qui laisse entrevoir de très belles choses pour les qualifications à venir.

C’est Piastri qui ouvre les hostilités en pneus tendres à la mi-séance, avec un premier temps référence en 1:28.605. Mais Norris reprend le dessus dans les dix dernières minutes. Ensemble, ils sont les seuls à descendre sous la barre des 1:28. McLaren semble avoir trouvé l’équilibre parfait sur ce circuit rapide et piégeux.

Verstappen brouillon, Russell limite la casse

Du côté de Red Bull, Max Verstappen n’a pas semblé à son aise. Longtemps hors du coup, il ne signe qu’un 1:28.334 en fin de séance, à 845 millièmes de Norris. Une quatrième place flatteuse vu le manque de rythme affiché jusqu’à son ultime tentative. La Red Bull, en délicatesse dans les virages serrés, a semblé instable, obligeant le triple champion du monde à quelques corrections musclées.

Chez Mercedes, George Russell limite la casse avec un 3ᵉ temps solide, même s’il concède plus de six dixièmes. Une performance encourageante dans un week-end où l’étoile allemande peine encore à se stabiliser. Mais l’alerte reste sérieuse : Lewis Hamilton, de son côté, n’a jamais trouvé d’adhérence. «Je n’ai pas d’adhérence.» Le message est lapidaire, le constat cruel. Lewis Hamilton termine 12ᵉ, en pneus tendres, après avoir court-circuité la piste pour tenter de sauver une Ferrari qui glisse à chaque virage. Rien ne va pour le septuple champion du monde, encore plus en retrait que lors des deux premières séances. Impuissant, il remonte d’une seule place sur sa tentative rapide.

Ferrari, dans son ensemble, n’a pas rassuré. Carlos Sainz termine à une anonyme 7e place, et Charles Leclerc n’a jamais intégré le top 5 de la séance. Le Cheval Cabré semble manquer de grip sur les longs virages en appui et de stabilité au freinage, deux éléments clés à Djeddah.

Les autres : Tsunoda à l’arrêt

Yuki Tsunoda, lui, n’a pas pris part au début de la séance. Sa voiture, endommagée lors de son crash en EL2, a nécessité de longues réparations. Il n’a pu rejoindre la piste qu’en toute fin de session, sans pouvoir s’illustrer.

Le résultat des Essais Libres 3 du Grand Prix d’Arabie saoudite 2025 :