Accrochages, tensions et batailles : 8 faits marquants du Grand Prix de Belgique

Le Grand Prix de Belgique sur le circuit de Spa-Francorchamps tient une place particulière dans l’histoire de la Formule 1. Ce tracé difficile et la météo changeante ont donné lieu à des courses dont on se souvient encore aujourd’hui.

Avec le retour du Grand Prix de Belgique cette semaine, plongeons dans huit moments qui ont marqué l’histoire de cette épreuve.

1. 1991 : L’arrivée fracassante de Michael Schumacher

Le 25 août 1991, un jeune Allemand fait ses débuts en F1 dans des circonstances particulières. Michael Schumacher remplace au pied levé Bertrand Gachot chez Jordan, ce dernier étant emprisonné. Schumacher n’a jamais roulé à Spa auparavant.

Pour apprendre le circuit, il le parcourt à vélo. Le futur champion va signer une qualification en septième position, ce qui surprend tout le monde, qui plus est devant son coéquipier Andrea de Cesaris, pourtant expérimenté. Sa course s’arrête dès le premier tour à cause d’un problème d’embrayage, mais le mal est fait.

Cette performance attire l’œil de Flavio Briatore, patron de Benetton, qui l’engage pour la course suivante. Le début d’une carrière qui va changer la F1.

2. 1998 : Chaos sous la pluie et confrontation au paddock

L’édition 1998 restera dans les annales pour son chaos. Dès le départ sous une pluie intense, David Coulthard provoque un carambolage monstre au Raidillon qui implique 13 voitures. Drapeau rouge immédiat.

Après le nouveau départ, le drame continue. Michael Schumacher, en tête, rattrape Coulthard pour le doubler. Dans les embruns, le pilote McLaren lève soudainement le pied. Schumacher, qui ne voit rien dans sa Ferrari, le percute de plein fouet et perd sa roue avant droite.

L’Allemand, hors de lui, se rend directement au garage McLaren pour s’expliquer avec Coulthard. Pendant ce temps, Damon Hill offre à Jordan sa première victoire, devant Ralf Schumacher dans la Williams. Une victoire historique pour Jordan au cœur du chaos.

Schumacher va confronter Coulthard après leur collision

Michael Schumacher confronts David Coulthard after the two collide in Spa

Belgian GP – 1998#F1 pic.twitter.com/K3RB4tvjwH

— F1 History (@TodayF1History) July 28, 2024

3. 2000 : Le dépassement de légende de Häkkinen

Le Grand Prix 2000 livre un des duels les plus spectaculaires de l’histoire moderne. Mika Häkkinen et Michael Schumacher se battent pour la victoire. Sur la ligne droite du Kemmel, ils rattrapent Ricardo Zonta qui roule avec un tour de retard.

Schumacher décale sa Ferrari à gauche pour bloquer la McLaren de Häkkinen. Mais le Finlandais ne renonce pas. Au lieu de lever le pied, il plonge à droite, utilise la BAR 002 de Zonta comme écran et dépasse les deux voitures d’un coup : Zonta par la droite, Schumacher par la gauche. Une manœuvre d’une précision chirurgicale qui lui ouvre la route vers la victoire.

4. 2004 : Le septième titre de Schumacher

Spa-Francorchamps, circuit de prédilection de Michael Schumacher, devient le théâtre de son dernier sacre. En 2004, l’Allemand y décroche son septième titre mondial, un record qui paraissait alors imbattable.

Kimi Räikkönen, dans la McLaren, gagne la course mais la deuxième place de Schumacher suffit pour le titre, avec encore quatre courses au programme. L’apogée d’une domination Ferrari-Schumacher sans précédent, sur le circuit même où tout avait commencé treize ans plus tôt.

5. 2008 : Hamilton gagne puis perd sa victoire

L’édition 2008 offre un duel tendu entre Lewis Hamilton et Kimi Räikkönen sous une pluie intermittente. Dans les derniers tours, Hamilton tente de dépasser la Ferrari du Finlandais au freinage de la chicane Bus Stop.

Le Britannique coupe la chicane après avoir été poussé vers l’extérieur par Räikkönen. Il rend la position immédiatement puis redépasse quelques mètres plus loin. Il va passer la ligne en vainqueur, mais les commissaires jugent qu’il a gardé un avantage en coupant la chicane. Ils le sanctionnent d’une pénalité de 25 secondes. Le pilote de McLaren recule alors à la troisième place, Felipe Massa, coéquipier de Räikkönen, hérite de la victoire. Cette décision fera polémique et pèsera lourd dans la bataille pour le titre cette année-là.

6. 2009 : L’exploit inattendu de Fisichella et Force India

Les qualifications 2009 réservent une surprise de taille. Giancarlo Fisichella, au volant d’une Force India considérée comme modeste, signe un tour parfait pour décrocher la pole position. Un exploit pour l’équipe indienne, jamais vue aux avant-postes.

En course, Fisichella confirme avec une excellente deuxième place. Force India marque ses premiers points et monte sur son premier podium. La preuve qu’à Spa, les surprises restent possibles.

7. 2019 : La première de Leclerc dans l’émotion

Le Grand Prix 2019 marque la première victoire de Charles Leclerc en F1, mais dans un contexte particulier. La veille, Anthoine Hubert, ami proche du Monégasque et ancien rival en formules de promotion, meurt dans un accident lors de la course F2.

Parti en pole, le pilote Ferrari résiste à la pression de la Mercedes de Lewis Hamilton dans les derniers tours. À la radio après sa victoire, une pensée immédiate pour son ami : « Celle-ci, elle est pour Anthoine », lance-t-il. Un moment historique pour sa carrière mais empreint d’une grande tristesse.

8. 2022 : La démonstration de Verstappen

Le Grand Prix 2022 illustre parfaitement la domination Max Verstappen-Red Bull. Pénalisé sur la grille pour changement de moteur, le Néerlandais s’élance de la 14e position.

Dès les premiers tours, Verstappen entame une remontée impressionnante. Il double ses adversaires avec une facilité déconcertante dans les portions rapides du circuit.

Au 12e tour, il prend la tête en dépassant son coéquipier Sergio Pérez. Il s’envole ensuite vers une victoire nette, démontrant la supériorité de sa monoplace et son talent sur un tracé qui lui convient parfaitement.

Depuis des décennies, Spa-Francorchamps continue de révéler des talents et de créer des légendes. Ce circuit unique a vu naître des carrières, tomber des records et s’écrire les plus belles pages de la Formule 1. Ce week-end, l’histoire reprend ses droits dans les Ardennes belges. Quel nouveau moment restera gravé dans les mémoires ? Rendez-vous dimanche pour le découvrir.