Europe – Qualifications : Rosberg OK, Hamilton KO !

La toute première séance de qualifications de l’histoire de la Formule 1 en Azerbaïdjan se disputait sous un temps sec et clément. Idéal pour exploiter au mieux les performances des monoplaces sur ce tracé varié et exigeant.

Q1: L’humiliation pour Renault !

Dominateurs le Vendredi, la prudence était quand même de mise pour Mercedes au moment du départ de la Q1.
A l’opposé, les pilotes Ferrari prenaient un risque en ne signant une référence qu’en fin de session, à l’image de Kimi Raikkonen avec un premier chrono signé dans les trois dernières minutes.

🚥 GREEN LIGHT

Q1 is under way as the race for grid positions begins in Baku#EuropeGP 🇦🇿 #Quali pic.twitter.com/dE77z68dpH

— Formula 1 (@F1) 18 juin 2016

Cette première série de tours lancés nous permettait d’admirer les « points chauds » de ce circuit semi-urbain. Principalement, le passage du quinzième virage le long des remparts de la vieille ville est très piégeux, à l’image de Ricciardo ou Pérez qui ont déjà taté du rail au cours des Essais Libres. Une performance qu’a bien failli rééditer Hamilton au cours des premières minutes

Seconds later, it’s Hamilton’s turn to take the scenic route#EuropeGP 🇦🇿 #Quali pic.twitter.com/BtXuTWdeV6

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De son côté, Romain Grosjean rencontrait pour commencer des soucis de freins très gênants sur un tel type de tracé.

Early trouble for GRO in Q1

📻: « We need to sort out the brakes, guys – I can’t do anything »#EuropeGP 🇦🇿 #Quali pic.twitter.com/MkjNLp7ri0

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Le pilote Haas s’est toutefois frayé un chemin vers la Q2, à l’inverse notamment de Jenson Button, éliminé dés la Q1 et piégé dans le trafic. Pour l’accompagner, on retrouvait ici du classique: Haryanto, Wehrlein, Ericsson et pire encore les deux Renault de Magnussen et Palmer, clouées en dernière ligne ! Une claque pour l’écurie franco-britannique mais tellement prévisible sur ce tracé qui requiert une bonne vitesse de pointe.

Éliminés en Q1 :

17 Haryanto / 18 Wehrlein / 19 Button / 20 Ericsson / 21 Magnussen / 22 Palmer

Q2: Frayeur pour Hamilton, Hulkenberg s’emmêle les pinceaux !
Une fois n’est pas coutume en ce weekend azeiri, Hamilton rencontrait une difficulté dans le début de sa Q2. Perturbé par un drapeau jaune consécutif à un tête à queue de Nico Hulkenberg dans le dernier secteur, l’Anglais, seulement 8e devait ressortir pour s’assurer une participation en Q3.

Huge spin for HUL at Turn 16 – costly for his lap time but also potentially for his tyres #EuropeGP 🇦🇿 #Quali pic.twitter.com/vWjYi2FAtF

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Le pilote Mercedes participait par conséquent à la cohue pour intégrer le Top 10. Sous pression, le triple champion du monde grillait une cartouche en bloquant ses roues dans le virage numéro 7 ! Tout se jouait pour lui lors de son dernier tour lancé mais il s’en sortait finalement avec un deuxième temps final. Nico Rosberg a lui connu beaucoup moins de stress.

Signalons également la belle performance de Sergio Pérez, troisième tout comme Daniel Ricciardo passé sous le drapeau à damier en Q3 ! Romain Grosjean pourra lui se satisfaire d’une belle onzième position. Il partira devant la déception de cette séance : Nico Hulkenberg, seulement douzième mais avec une incompréhension avec ses ingénieurs quant à la quantité d’essence embarquée dans le réservoir !

Alonso n’a lui pas sauvé les meubles pour Mclaren en se classant seulement 14e. L’équipe de Woking n’atteindra donc pas ce cap, qui semblait pourtant envisageable ce matin. La gestion du trafic semble ici être mise en cause par le pilote espagnol.

Éliminés en Q2 :

11 Grosjean / 12 Hulkenberg / 13 Sainz / 14 Alonso / 15 Gutierrez / 16 Nasr

Q3: Première pole azéiri pour Rosberg, faute fatale pour Hamilton !

Le moment de vérité arrivait avec cette Q3 autour des 6 kilomètres du tracé de Bakou. Patientes les Mercedes faisaient bien chauffer leurs gommes lors du tour de sortie avant de se jeter à l’assaut du chronométre. Mais nouveau coup dur dans le premier tour chrono du pilote frappé du numéro 44 avec un tout droit dans l’échappatoire du virage 15 ! Dans son malheur, il annihilait le tour de Nico Rosberg qui évoluait derrière lui. De même, Felipe Massa et Max Verstappen jouait au jeu du chat et de la souris en bout de ligne droite. Sergio Pérez, malheureusement pénalisé de cinq places sur la grille demain faisait alors un surprenant poleman !

Sparks flying on the track and on the airwaves between VES and BOT

📻 VES: « What the **** is he doing? »#EuropeGP pic.twitter.com/XIcOmc0maC

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Mais le vrai coup de théâtre intervenait à un peu plus de deux minutes de la fin de séance. Lewis Hamilton venait écraser son pneumatique avant-droit dans le mur du virage 10, cassant ainsi sa colonne de direction.

RED FLAG Q3

📻 HAM: "I'm out. I'm out of this session…"#EuropeGP #Quali 🇦🇿 pic.twitter.com/pjg1lRNh52

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Nico Rosberg décrochait la pole position de ce Grand Prix d’Europe 2016 ! Il partira ainsi demain après midi pour la 25e fois de sa carrière en position de pointe, se payant même le luxe de ne pas disputer le deux dernières minutes de séance.

POLE for #NR6 at the #EuropeGP!!!!
He’s done it!!!! Awesome job!!!!#F1Baku #F1 #Quali pic.twitter.com/PsgztLaoSG

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Derrière, la bataille faisait rage entre huit pilotes, (à l’exception donc des deux Mercedes) pour les accessits. C’est véritablement une course qui se déroula pour ce dernier tour lancé. Epatant Daniel Ricciardo qui est finalement venu s’emparer de la troisième position, ex aequo avec Vettel ! Mais la règle est claire : le premier pilote qui établit le chrono a l’avantage, c’est donc l’Australien qui s’élancera en première ligne, du fait de la pénalité de Pérez. Vraiment dommage pour le pilote Force India qui réalise tout simplement la meilleure qualification de sa carrière !

Plus d´informations dans quelques instants…