Italie – Essais Libres 1 : Lewis Hamilton et Mercedes loin devant Ferrari
Lewis Hamilton signe le meilleur temps d'une séance perturbée par la pluie dans la dernière demi-heure. Les Ferrari de Sebastian Vettel et Kimi Raikkonen sont restées discrètes, à plus d'une seconde des Mercedes.
C’est sous un ciel nuageux et menaçant que s’entame ce dernier week-end européen de la saison. Le bitume de l’Autodrome de Monza se retrouva mouillé à plusieurs reprises au cours de la séance. Mais en réalité, celle-ci est surtout apparue au cours du dernier quart d’heure : une pluie faible mais suffisante pour perturber quelque peu la fin du programme des pilotes.
Par conséquent, la majorité des pilotes a rapidement pris la piste et signa rapidement un temps de référence, de peur de voir la pluie pointer le bout de son nez. D’ailleurs, Haas a joué la prudence en faisant finalement rouler Kevin Magnussen en lieu et place d’Antonio Giovinazzi pour cette première séance, afin de profiter le plus possible des conditions, pour le moment, clémente en ce début de week-end.
Plusieurs équipes testent de nouveau le Halo qui sera introduit dès la saison 2018. Fernando Alonso sur sa McLaren, Pascal Wehrlein avec Sauber et Carlos Sainz au volant de sa Toro Rosso sont parmi les cobayes du jour.
Fernando fires up and leaves the garage on the yellow-banded Soft tyre. #ItalianGP 🇮🇹 pic.twitter.com/R9LWCGjhHK
— McLaren (@McLarenF1) 1 septembre 2017
Rapidement, les pilotes Mercedes s’installent en haut de la feuille des temps avec un meilleur chrono pour Valtteri Bottas en 1.22.086, sur le composé tendre, quelques sept dixièmes devant Lewis Hamilton. Sebastian Vettel, Sergio Pérez et Max Verstappen complètent le Top 5 en ce début de séance. Plus assidus, les deux Fléches d’Argent accumulent les kilomètres en piste tandis que les Ferrari en gardent un peu sous le pied.
Plusieurs pilotes partent à la faute dans la première chicane, sans conséquences, tout comme les quelques écarts de Romain Grosjean au volant d’une Haas, très instable au freinage.
Comme de coutume à Monza, les vitesses de pointe sont vertigineuses et la Force India d’Esteban Ocon frôle déjà les 350 km/h avec son unité de puissance Mercedes.
SPEED TRAP: Encouraging signs for @OconEsteban and Force India #ItalianGP 🇮🇹 #FP1 pic.twitter.com/BvpguIMTf0
— Formula 1 (@F1) 1 septembre 2017
À mi-séance, les pneumatiques super-Tendres sont de sortie. Hamilton améliore directement sa marque en 1.21.868, suivit de Bottas à quatre dixièmes et des deux Ferrari de Vettel et Raikkonen à plus d’une seconde.
Derrière ce beau monde, les deux Red Bull de Verstappen et Daniel Ricciardo devancent les deux Force India de Pérez et Ocon. Mais les pilotes de l’écurie autrichienne risquent bien d’avoir quelques places de pénalités sur la grille de départ après avoir changé plusieurs éléments sur leur unité de puissance…tout comme Fernando Alonso qui écopera d’une trentaine de place de pénalité suite à un problème sur son turbo. Les deux équipes se concentrent de fait sur la prochaine épreuve à Singapour, quitte à sacrifier la manche italienne.
Pour compenser le déficit en ligne droite, les représentants de Woking s’entraînent en tout cas à l’exercice de l’aspiration, comme à Spa-Francorchamps.
La pluie fait son apparition à un quart d’heure de la fin de la séance occasionnant quelques sorties de piste ça et là sur un tarmac devenu piégeux.
SAI goes for a spin at Turn 11 🔄
No harm done as he gets going again#ItalianGP 🇮🇹 #FP1 pic.twitter.com/oD3DypdVER
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Sans surprises, les pilotes restent bien au chaud dans leurs stands et il y a dés lors peu de chances de voir les chrono s’améliorer d’ici à la fin de cette première séance d’essais libres. Les deux pilotes Ferrari, devant leur public, se contentent de quelques essais de départ à la sortie de la voie des stands.
À 3 minutes de la fin, la pluie cesse et beaucoup de pilote reprennent la piste mais sans amélioration significative. Les deux Mercedes choisissent de rester aux stands afin de sauvegarder le moteur et ses composants. La séance s’achève donc sur le meilleur temps de Lewis Hamilton. Un chrono déjà épatant au vu de la FP1 2016, plus rapide de sept dixièmes !
La suite s’annonce encore une fois proche, voire au-dessus du record de la piste. Encore deux secondes à combler pour rattraper le mythique chrono de 1:19,525 réalisé par Juan Pablo Montoya sur sa Williams en 2004…
Le classement complet des EL1 :
INITIAL CLASSIFICATION (END OF FP1): A successful morning for @MercedesAMGF1 💪#ItalianGP 🇮🇹 #FP1 pic.twitter.com/y5PuFl0VlP
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