Russie – Qualifications : Charles Leclerc signe sa 6ème pole position !

Q1 : Drapeau rouge après le crash d’Alexander Albon !

Les Ferrari étaient les premières à prendre la piste. Vettel ratait, comme beaucoup de pilotes, son freinage au treizième virage et était obligé d’avorter son tour. Robert Kubica y faisait un tête à queue mais le plus impressionnant y était l’accident d’Alexander Albon. Arrivant avec trop de vitesse, le Thaïlandais partait en tête à queue pour s’écraser dans les barrières, cassant ainsi son aileron arrière et sûrement d’autres parties de la monoplace. Ce crash provoquait un drapeau rouge.

19ème à cause de son erreur, Sebastian Vettel ressortait avec 6 minutes 30 restantes et inscrivait le meilleur tour de la session en 1’33’032. Lewis Hamilton était à 2 dixièmes de l’Allemad et Verstappen à 3. Les écarts de cette Q1 étaient relativement serrés.

Kimi Raïkkonen, les deux Williams avec Russell devant Kubica et enfin Albon restaient bloqués en Q1. À cause de plusieurs problèmes sur son moteur Honda, Daniil Kvyat n’était pas d’office à prendre part aux qualifications. À cause de pénalités, le Russe partait de toute façon en fond de grille.

Q2 : Ferrari en très grande forme

Cette deuxième partie de qualifications était bien plus calme que la première. Aucune sortie de piste majeure à signaler. Les deux Ferrari occupaient les deux premières places de la Q2 à l’avantage de Charles Leclerc pour 1 dixième. Verstappen était 3ème, devançant les deux Mercedes.

Romain Grosjean était l’invité surprise pour la Q3. Meilleur des autres, le Français parvenait enfin à atteindre le Top 10. Il était le meilleur des autres devant les deux McLaren et les deux Renault. Seulement 3 dixièmes séparaient la 6ème de la 10ème place.

Les éliminés étaient donc Pierre Gasly, qui avec 5 places de pénalité sur la grille, ne préférait pas passer en Q3 pour pouvoir choisir ses pneus pour le départ. On peut dire que c’est une mission réussie pour le Normand qui s’est qualifié 11ème. Il est suivi de Sergio Perez, Antonio Giovinazzi, Kevin Magnussen et Lance Stroll.

Q3 : Pole position pour Charles Leclerc

Dès le début de la séance, Ferrari mais plus spécifiquement Charles Leclerc ont établis des très gros temps. 1’31’801 pour le Monégasque. 3ème, Lewis Hamilton était relégué à plus de 5 dixièmes.

Sebastian Vettel n’a pas réussi à battre son voisin de garage et s’est même fait battre par Lewis Hamilton pour 25 centièmes. Le poleman est donc Charles Leclerc avec un chrono en 1’31’628. C’est le premier pilote Ferrari depuis Michael Schumacher en 2001 à inscrire quatre poles position consécutives.

La déception de cette qualification est clairement Valtteri Bottas. Pour la première fois de sa carrière, le Finlandais s’est fait battre par son coéquipier à Sotchi le samedi. Et pas pour un petit peu, le pilote Mercedes a fini à 1 seconde pleine du leader. Comme Lewis Hamilton, il commencera la course en pneus tendres, ce qui pourra être un avantage demain.

Carlos Sainz a fait un bon tour en 1’33’222, lui valant la place de meilleur des autres sur la grille. Nico Hulkenberg finit à quelques millièmes de l’Espagnol. Romain Grosjean fait une belle performance pour Haas. Il commencera la course 8ème grâce à la pénalité de 5 places de Max Verstappen.