Grand Prix de Singapour – Essais libres 1 : Hamilton surprise !

Max Verstappen fêtait, vendredi, son 25e anniversaire. Quel meilleur cadeau que de s’offrir un deuxième titre mondial ce week-end ? Il fallait d’abord travailler sur un circuit qui n’a plus reçu la Formule 1 depuis 2019.

Les deux Alfa Romeo ont pris la piste les premières et le (probable) double champion du monde Verstappen n’a pas attendu. Charles Leclerc, lui, a repéré un problème de frein, en disant « c’est dur de freiner » à la radio.

Verstappen a choisi d’attaquer dès son premier tour lancé, en collant un chrono implacable : 1’47’329. Le ton est donné ! Fernando Alonso lui a chipé le meilleur tour pour 38 millièmes dans la foulée.

Leclerc, lui, est resté au garage pour faire purger ses freins. Le Monégasque commence bien son week-end, pour ainsi dire !

Le premier drapeau jaune est provoqué par George Russell, après douze minutes de séance. Le Britannique est allé embrasser les TechPro sans casser sa moustache.

Pendant que Verstappen atomise le chrono (1’44:748), Leclerc reste au garage…le week-end s’annonce compliqué pour l’un des deux derniers remparts au titre mondial de Verstappen. Les deux Red Bull déroulent quant à elles sans problème, dans l’ordre Verstappen-Perez.

Du côté des Français, Esteban Ocon maintenait une belle 5e place, tandis que Pierre Gasly était 11e, derrière Tsunoda.

Et puis, Charles Leclerc a enfin pris la piste : il a démarré son travail sur les pneus durs, peut-être afin d’économiser un train de pneus tendres (si la pluie ne tombe pas ce week-end). Personne n’avait encore chaussé de gommes rouges, avant que Lando Norris n’entame le travail.

Les premières vraies performances

La dernière demi-heure a vu plusieurs pilotes entamer les tours en pneus tendres, les plus performants de toute la gamme Pirelli. La piste s’améliore très très vite, en témoigne le 2e chrono de Lance Stroll, à 985 millièmes du sommet du tableau.

Lance Stroll a été le premier à taper le mur, dans le virage 5 et a provoqué le premier drapeau rouge du week-end. Sa roue arrière gauche était voilée et le Canadien s’est arrêté plus loin.

La séance a été interrompue durant cinq minutes avant d’être relancée.Carlos Sainz, dans le dernier virage, s’est fait une jolie frayeur, avant que Charles Leclerc ne prenne le 2e temps.

Sergio Pérez, lui, à six minutes du terme, a connu des problèmes de boîte de vitesse. Il a pu rentrer aux stands dans la foulée.

Et puis, surprise : Lewis Hamilton a pris le meilleur temps ! Le Britannique a roulé en 1’43:033, alors qu’il qualifiait sa voiture d’inconduisible ! Verstappen a tiré tout droit, sans conséquences.

Lewis Hamilton a donc réussi une belle performance, même si les conditions crépusculaires n’auront rien à voir avec les conditions nocturnes…qui elles mêmes pourraient contraster avec la pluie, samedi et dimanche !

Le tableau des résultats