Otmar Szafnauer viré d'Alpine après le Grand Prix de Belgique

Coup de tonnerre à Spa. Alors que la seule séance d'essais libres du week-end touchait à sa fin, le journal L'Equipe a annoncé que le directeur d'équipe d'Alpine Otmar Szafnauer et le directeur sportif Alan Permane ont été remerciés par l'écurie française. Canal Plus a confirmé l'information, avant que l'annonce officielle ne tombe de la part d'Alpine peu après 15h. Pat Fry, le directeur technique de l'écurie franco-anglaise, va lui rejoindre l'écurie Williams.

"Otmar continuera ses fonctions normales pour la course de ce week-end en Belgique, avant de quitter l'équipe avant la pause estivale", écrit Alpine dans un communiqué. "L'équipe tient à remercier Otmar pour son travail acharné au cours des 18 derniers mois et pour avoir mené l'équipe à la quatrième place au classement des constructeurs en 2022. L'équipe lui souhaite le meilleur pour l'avenir." Il s'agit d'un commun accord.

L'équipe a également confirmé qu'elle se séparera d'Alan Permane "d'un commun accord", ici aussi. "Alan continuera également son rôle ce week-end en Belgique avant de partir avant la pause estivale. Après 34 années distinguées à Enstone, l'équipe adresse ses remerciements à Alan et lui souhaite le meilleur dans ses projets futurs."

Bruno Famin, vice-président d'Alpine Motorsports, assumera le rôle de directeur intérimaire de l'équipe à partir du Grand Prix des Pays-Bas. Julian Rouse, actuel directeur de l'Académie Alpine, est nommé directeur sportif intérimaire, et Matt Harman dirigera l'équipe technique à Enstone.

C'est donc tout le management qui change chez Alpine, après le licenciement il y a une semaine de Laurent Rossi, désormais ex-CEO d'Alpine. Rappelons que c'est le Français Philippe Krief qui prend sa place. On sent clairement la volonté de changement de Luca De Meo, directeur général de Renault depuis l'automne 2020.

L'annonce est particulièrement surprenante du côté d'Alan Permane, qui était présent dans l'usine d'Enstone depuis 1989.